《三国演义》里的姜维，是被拔高了一点。《三国志》里的姜维，却通常是被低估了。
论才具，邓艾都承认姜维是一时雄杰，钟会认为他足以和夏侯玄、诸葛诞相比——后两位，尤其是诸葛诞，做出了多天翻地覆的事情啊。至于其他人的评价，不用多说。
论为人，姜维属于心比天高之流。他家无余财，倒未必是完美的清廉，只是他并无物欲，而一心在追求自己的目的。无论好坏，说他是个彻底的理想主义者，应该大差不差。
他不断北伐，有胜有败，其执着至少不必怀疑。
他的一个大争议，是“穷兵黩武”。然而实在话是：很少人意识到，在蒋琬费祎死去前，姜维受到了多大的控制;之后那几年，他又如何被朝中黄皓等人打压。
这是许多人很少提及的：诸葛亮北伐，也有平衡蜀中派和荆州派关系之目的;姜维则是陇西降将，和蜀汉内部关系更是复杂无比。实际上，针对他的除了黄皓，还有诸葛亮的儿子诸葛瞻——与许多人想象的不同，诸葛瞻和姜维的关系，并不那么美好。
所以，姜维其实是个夹缝中的男人：他有才华，私德也没什么可挑剔的，但落在他手里的，是一个诸葛亮都无法逆转的大局面，以及朝内不断的斗争。但直到最后，蜀汉也没亡在他手里——哪怕面对魏国大军压境，他自己身在沓中，被邓艾层层围裹阻拦，他还是完美的杀过阴平桥、晃过诸葛绪、回到剑阁、守住了钟会，简直把魏国的西征计划摧毁了大半。
最后蜀汉是亡在邓艾那次传奇的偷渡之上，但直到成都被迫，钟会在剑阁，还是动不了姜维。
本来，到此为止，哪怕就这样结束，姜维也算为汉尽力了。可甚至在蜀汉灭亡后，姜维还是筹划着那著名的复兴大业。他说服了钟会，搞定了邓艾，而且给刘禅的秘奏里如是说：
“愿陛下忍数日之辱,臣欲使社稷危而复安,日月幽而复明。”
最后计策未成，但一日之内，拖死了钟会、邓艾和他自己。他好歹也算熬到了蜀汉的最后一刻。
我其实挺难想象：一个人要执着到什么程度，才能在如此漫长的时间里，在如此狭窄的夹缝中，在如此难以逆转的大势下，不断冲击命运?仅论执着，他实在还胜过诸葛亮。
前三国所以比后三国传奇，不在于后三国人才凋零——实际上，后三国极多文武全才的人物，但大多都太聪明。姜维之杰出，未必在才情——虽然钟会也承认他了不起——而在于他有前三国时，那些屈而不挠、执着至极、燃烧至死的性格光彩。有缺陷，但依然为蜀汉——我更愿意称之为季汉——燃到了最后。