春秋时期， 周天子的政治、 经济地位沦丧， 仅成为形式上的天下“共主”。 取而代之产生了大国争霸的局面， 先后出现所谓“春秋五霸”。 在此期间， 大国纷争， 小国追随， 战争不息；同时， 也产生了反战性质的弭兵运动。
春秋时代， 以铁器、 牛耕的出现为标志， 表明社会生产力获得显著的发展。 原有的井田制逐渐瓦解， 私有土地则日趋强大。 在此基础上， 不仅产生出封建生产关系， 而且爆发了新兴地主力量向奴隶主贵族的夺权斗争， 如田氏代齐、 三家分晋等等。 新兴地主阶级登上历史舞台。
春秋时期， 文化空前发展， 诞生了孔子、 老子等伟大的思想家；天文历法、 数学及医学等科技领域也取得了许多新成就。