吴用满腹经纶，通晓文韬武略，足智多谋，常以诸葛亮自比，道号“加亮先生”，人称"智多星"。在财主家任门馆教授，生得眉清目秀，面白须长，善使两条铜链，与晁盖自幼结交，与晁盖等人智取了大名府梁中书给蔡京献寿的十万贯生辰纲，为避免官府追缉而上梁山， 为山寨掌管机密的军师。梁山几乎所有的军事行动都是由他一手策划，是梁山起义军中的知识分子的代表，梁山起义军的军师，基层人民智慧的化身。受招安后，被封武胜军承宣使。因宋江李逵被害后托梦给他，与花荣一同自缢于楚州南门外蓼儿洼宋江墓前，尸身葬于宋江墓左侧。
吴用平生机巧聪明，曾读万卷经书。使两条铜链。吴用为晁盖献计，智取生辰纲，用药酒麻倒了杨志，夺了大名府梁中书送给蔡太师庆生的金银珠宝。宋江二打祝家庄失败;第三次攻打祝家庄时，吴用利用连环计攻克祝家庄。吴用在破连环马时，派时迁偷甲骗徐宁上了梁山。晁盖曾头市兵败后，吴用又假扮算命先生，在卢俊义家写下藏头反诗，将卢俊义也暂时骗上山。卢俊义回去后被陷害，将被处斩，石秀劫法场亦身陷北京城，吴用及时出计，先发无头帖子稳局势，又差时迁火烧翠云楼，并救出卢俊义、石秀。
吴用平生机巧聪明，曾读万卷经书。使两条铜链。吴用为晁盖献计，智取生辰纲，用药酒麻倒了杨志，夺了大名府梁中书送给蔡太师庆生的金银珠宝。宋江二打祝家庄失败;第三次攻打祝家庄时，吴用利用连环计攻克祝家庄。吴用在破连环马时，派时迁偷甲骗徐宁上了梁山。晁盖曾头市兵败后，吴用又假扮算命先生，在卢俊义家写下藏头反诗，将卢俊义也暂时骗上山。卢俊义回去后被陷害，将被处斩，石秀劫法场亦身陷北京城，吴用及时出计，先发无头帖子稳局势，又差时迁火烧翠云楼，并救出卢俊义、石秀。
人物生平
吴用协助“晁盖等人，智取了梁中书给太师蔡京献寿的十万贯生辰纲，为躲避官府追缉而上梁山泊。开始了他的“军师”的生涯。在梁山泊事业中，他神机妙算，料事如神，激林冲火并王伦、破祝家庄和曾头市、攻取大名府等，事业蒸蒸日上，被宋江夸为“赛诸葛”。大聚义时坐第三把交椅，任梁山掌管机密军师。梁山起义军受朝廷招安后，吴用又佐宋江、卢俊义征伐辽国、田虎、王庆和方腊等，被朝廷封为武胜军承宣使。后因宋江被害，深感朝廷奸佞当道，恐刑戮及身，并忠于宋江，遂与花荣一同自缢于楚州南门外蓼儿洼宋江墓前，尸身葬于宋江墓侧。
吴用平生机巧聪明，曾读万卷经书。使两条铜链。吴用为晁盖献计，智取生辰纲，用药酒麻倒了杨志，夺了大名府梁中书送给蔡太师庆生的金银珠宝。宋江二打祝家庄失败；第三次攻打祝家庄时，吴用利用连环计攻克祝家庄。吴用在破连环马时，派时迁偷甲骗徐宁上了梁山。晁盖曾头市兵败后，吴用又假扮算命先生，在卢俊义家写下藏头反诗，将卢俊义也暂时骗上山。卢俊义回去后被陷害，将被处斩，石秀劫法场亦身陷北京城，吴用及时出计，先发无头帖子稳局势，又差时迁火烧翠云楼，并救出卢俊义、石秀。
吴用平生机巧聪明，曾读万卷经书。使两条铜链。吴用为晁盖献计，智取生辰纲，用药酒麻倒了杨志，夺了大名府梁中书送给蔡太师庆生的金银珠宝。宋江二打祝家庄失败；第三次攻打祝家庄时，吴用利用连环计攻克祝家庄。吴用在破连环马时，派时迁偷甲骗徐宁上了梁山。晁盖曾头市兵败后，吴用又假扮算命先生，在卢俊义家写下藏头反诗，将卢俊义也暂时骗上山。卢俊义回去后被陷害，将被处斩，石秀劫法场亦身陷北京城，吴用及时出计，先发无头帖子稳局势，又差时迁火烧翠云楼，并救出卢俊义、石秀。
吴用曾经交了一位医术高明的朋友王先生。王先生的三个儿子，也都是出众的好郎中。这一天，王先生生了病，三个儿子方法使尽，也没有给自己的父亲看好病。王先生整日闷在屋里卧床不起，愁眉不展。
听说老朋友病了，吴用抽空从私塾出来去看王先生。一进王先生家门，吴用二话没说，先是给王先生号脉，接着开了一张药方，吩咐他的儿子们照药方去办。
王先生的儿子接过一看，只见上面写着：“甘草桔梗金银花，吃完之后再去抓。主治：经血不调。”这哪像是药方，简直是开玩笑，不过他们当着吴用的面，也不好说什么，就把药方放到了一边。
李宗翰版吴用吴用走后，三个儿子把药方拿给王先生。王先生接过一看，差点把牙笑掉：“哈哈哈，好我的吴先生，连男女都不分还想治病，真是聪明一世，糊涂一时，可笑可笑！”笑完之后，觉得身上轻松了些，他便顺手把药方贴到墙上，看见了就想笑。
不久，王先生的病竟很快奇迹般地好了。这时，吴用又来到王先生的家中。王先生向他问起药方的事儿。吴用回答说：“您得的是忧郁症，无药可治，要想去掉烦闷，须笑口常开，方能治愈。所以我才给您开了那张看似荒唐的药方，来医治您的病情。”王先生听后，茅塞顿开，更加佩服吴用的才学了。
智多星，吴用的绰号。 智多星的含义不难理解，“智多”就是足智多谋，“星”是天神，按张庆建先生的说法就是：“意谓吴用的才智像天上的神仙，知前晓后，看透世上芸芸众生。”
水浒中，刘唐得到北京大名府梁中书收买了十万贯“富贵”送与东京他丈人蔡太师庆生辰的消息，欲“半路上取了”，来投郓城县东溪村保正晁盖“商议个道理”。因醉卧灵官庙里被巡夜的都头雷横当贼拿了，晁盖知情后救下刘唐，并且为息事“取出十两花银送与雷横”。刘唐觉得冤，偷偷地赶上雷横欲取回银子，二人正在“厮并”时，吴用从“侧首篱门”出来，“把铜链就中一隔“，上前劝二人，但是没有劝住。
这是吴用在水浒中的首次出场。作者对其叙说道：
生得眉清目秀，面白须长。这人乃是智多星吴用，表字学究，道号加亮先生，祖贯本乡人氏。曾有一首《临江仙》赞吴用的好处：万卷经书曾读过，平生机巧心灵，六韬三略究来精。胸中藏战将，腹内隐雄兵。谋略敢欺诸葛亮，陈平岂敌才能。略施小计鬼神惊。字称吴学究，人号智多星。（见《水浒全传》第十四回“赤发鬼醉卧灵官殿，晁天王认义东溪村”）
时吴用是个教书先生，在东溪村教几个蒙童为生，雷横、晁盖虽称他教授，书中也只是说他“似秀才打扮”。
按说，北宋时代是文人最扬眉吐气的时代，朝廷开科取士“有教无类”，对吴用的才智当不会“熟视无睹”，那么，他为什么还那么不被时代所接受？
读者都知道吴用籍贯郓城县，因在东溪村教书也就认为就是东溪村人了。据《郓城县地名志》记载，吴用是今郓城县城东约10公里的车市村人，这车市村原名吴家店，后来分为东吴家店和西吴家店。吴家店是个集市，每年的农历四月初八为“物资交流”大会，车辆及木料市设在西吴家店，人们呼其为“车市”，时间一久，西吴家店就自然成了车市村了，并成了今天“法定”村名。这也是车市村虽以“车”字打头，但村中并无车姓人家的原因。车市村以吴姓最多，都说是吴用的后裔。
其实，水浒作者只是叙述吴用“似秀才打扮”，并没有说他没有参加“科举”。按照吴用老家车市村流传下来的说法，他当时不仅参加了科举，还差点成为“状元”呢
吴用的父亲是当时郓城县有名的才子，琴棋书画无所不能，四书五经尽皆知晓。大比之年，他命吴用前往京师赶考，文章被主考官看中，欲点吴用状元。此时，蔡京却另有想法：吴用的文章没说的，可他眼里并没有自己，一不来蔡府参拜，更无厚礼奉上，如果成了状元，怎好驾御？于是，在定状元的早朝上蔡京奏道：“吴用文章虽好，但名字不吉利。如真点他“无用”为状元，岂不有损大宋形象？”皇上认为“言之有理”，金口敲定：吴用永不录用！
吴用的父亲对上述情况并不知道，又到科考之年，命吴用再次应考。吴用行至曹州（今山东菏泽）附近，遇一个老汉正在路北场内晒小麦。此时虽烈日当空，吴用算到午后有大雨，便告诉老汉赶快把小麦收起，以免遭受损失。谁知老汉闻之一笑：“不必。大雨虽有但下不到我场里，刮阵风正好吹吹小麦中的土气。”
果然，不一会，东南风骤起，乌云突至，一声炸雷，大雨倾盆。奇怪的是路南水流成河，路北滴雨未落，只过了一阵风而已。吴用顿然省悟：遇到了高人！
自此，吴用绝了考取功名的念头，跟“老汉”学习周易和兵法。三年学成回家，被父亲斥为“逆子”而逐出家门。无奈，吴用投晁盖庄上教书，取“表字学究，道号加亮先生”，与晁盖认识并逐渐成为莫逆之交。在东溪村，吴用每每为百姓“解难”，遂得“智多星”绰号。
吴用在水浒中一出场，“七星聚义”、智取生辰纲，接着上了梁山，开始了他的“军师”的生涯。在梁山泊事业中，他神机妙算，料事如神，激林冲火并王伦、破祝家庄和曾头市、攻取大名府等，事业蒸蒸日上，被宋江夸为“赛诸葛”。大聚义时坐第三把交椅，任梁山掌管机密军师。不论在梁山事业发展过程中，还是招安后辅佐宋江破辽、平田虎、平王庆、征方腊等历次战斗中，吴用都是梁山好汉一系列胜利的策源点。可知，这“智多星”绰号不虚。
无疑，吴用的智慧是高超的，他是个天机星下凡。
据星象学家们的解说，自古人们对天机的评价不高，这跟古代社会重视稳定有相当的关系。如果说紫微星是帝王，那么天机星就是帝王身边的谋士。天机的基本性质是变动，不过，不代表人生的变动，而代表的是头脑的灵动，主要是表现在精神方面的活动。一个人头脑聪明，点子多，喜欢尝试新鲜事物，愿意改变现状寻求突破，不安于稳定，在现代都是优点，但是在古代重视敦厚、守成、不重变革的社会，就难免会显得格格不入了。
天机星头脑灵活，可以做很好的幕僚人才，为别人出谋划策，是一个智多星，能够让天机发挥他的聪明才智。但是如果要让天机星独立开创事业，承担很多精神压力，却不是天机的特长所在。
古人说：知人知面不知心，人心是最难了解的，善恶往往在一念之间。脑子虽然灵活，但结局是否都好，就要看能否将才智用于正途，能否深谋远虑，否则虽聪明却可能落得聪明反被聪明误，作茧自缚的下场与结局。
天机在不同的宫位会发挥不同的力量，庙旺的天机，既有灵动力又有分析力，如果再会照昌曲，则是好学而且学有所成，往往成为优秀的专业人士，事业表现相当优秀，不可小看，甚至一样可以自己做老总。反之，如果天机落陷或者入平宫，要么只有灵动力而分析力不强，容易见异思迁，多学少成；要么分析力强而灵动力不足，擅长思考但容易心灵空虚缺乏寄托，此时必须有吉曜的配合才能弥补不足，如果再见煞曜，则往往仅仅是好动，又往往盲动，增加人生的波折。
咱看看水浒中吴用是什么样的人。早期随着晁盖的性格，吴用果敢、无畏，加上晁盖所没有的智慧，一经出场，促成“七星聚义”、智取生辰纲、激林冲火并王伦，那是何等的生机勃发！到了宋江时代，智多星虽然仍不断地谋划出胜人之计，但变得世故而沉郁、动摇而畏缩。征辽时辽主的一番劝告，吴用则感觉“端的有道理”；扫平王庆凯旋而归，梁山好汉却不得入城。水军头领要军师“做个主张”杀回梁山，吴用回话：“宋公明兄长断然不肯……蛇无头不行，我如何敢自作主张。”——哪里还有事晁盖时“火并王伦”时的“智多星”的一点影子！招安后吴用虽然辅佐宋江破辽，平田虎、平王庆、征方腊，被朝廷封为武胜军承宣使，后闻宋江被害致死，也只有缢死在宋江坟前。
很多人看了原著后不理解吴用的自杀，有人说这是个不负责任的结局、有点赶场子的味道，吴用完全可以安安稳稳做大官；而在我看来，有自己的理解——既然小说讲的是有如神话传说般的群星将神的故事，吴用作为追随天魁星的天机星，他的内心深处只为一个主服务，那就是宋江；他宁愿一生追随宋江也不愿改换去听从皇帝调遣。因他是天罡地煞中的大脑，他的命运也永远追随群星将神！作者这样写，也是一种结局。
武器
看上去吴军师应该是一个文人，殊不知，他还是一员武将，只不过，智慧的光辉让我们一点点淡忘了吴用的武力。 《水浒传》第十四回，刘唐见雷横拿了晁盖的银子，前去追要，两人打在一处，书中写到：“众士兵见雷横赢刘唐不得，却待都要一齐上并他，只见侧首篱门开处，一个人掣两条铜链，叫道：“你两个好汉且不要斗。我看了时，权且歇一歇。我有话说。”
书中写到：”便把铜链就中一隔。两个都收住了朴刀，跳出圈子外来，立了脚，”我原以为是吴用的功夫如何，后又合计，不可能是因为突然出现的一个人吓到了决斗中的两个人，两个人不是因为吃惊是被武力隔开，因此能说明吴用很勇敢而且聪明、武力高强。 接下来看：生得眉目清秀，面白须长。这人乃是智多星吴用，表字学究，道号加亮先生，祖贯本乡人氏；手提铜链，指着刘唐，叫道：“那汉且住！你因甚和都头争执？”刘唐光着眼看吴用道：“不干你秀才事！” 第三次写到吴用的兵器，手提铜链，刘唐在此之前并不认识吴用，也不知道吴用是干什么的，而吴用的秀才打扮告诉别人他是一个秀才，所以刘唐光着眼看吴用道：“不干你秀才事！”假若吴用威风凛凛，那时刘唐岂不抱拳施礼，尊呼英雄，“不干你秀才事！"包含了老大的轻蔑，也是刘唐干的最让他后悔的一件事。在此之后，很多的篇幅都没有提到吴用的功夫，大概他也没有施展的空间，他的所谓武艺和兵器大概也难登大雅之堂，索性其人有自知之明，所以，我们见到的是智多星，认为吴用如此足智多谋、神机妙算，难抵盛名，看吴用使计便知，梁山之上第一智者吴用，第二乃宋江，待以后专论吴用的计谋。再说吴用的兵器。 除了吴用出场提到了他的兵器外，在以后还有两处提到，水浒76回提到：吴加亮布四斗五方旗一回，写到吴军师：手中羽扇动天关，头上纶巾微岸。贴里暗穿银甲，垓心稳坐雕鞍。一双铜链挂腰间，文武双全师范。挂在腰间一双铜链，在这里就好像仪仗队的礼仪兵仗一般。
性格特点
1、沉着冷静，神机妙算，足智多谋。例子：智取生辰纲、智取大名府 、智取文安县、 巧用双掌连环计、智赚玉麒麟、在二打曾头市中巧用“番犬伏窝”之计
2 、结交广泛，广纳贤才，知人善用。
3 、运筹帷幄之中，决胜千里之外。
4 、对宋江尽忠。
5 、有领导才能，能巧妙分拨梁山好汉，以达成自己的目标。
文献记载
上山前身份及职业：知识分子，乡村教师。
梁山职位：军师。
征方腊后:封为武胜军承宣使。
武器：八门玄机链﹑ 羽扇。
出场回目：第14回（在刘唐和雷横交锋时）。
上山回目：第19回 （林冲水寨大并火 晁盖梁山小夺泊 19回投奔梁山，但为王伦不容，于是激林冲火并，20回正式落草为寇）。
死亡回目：第120回（与花荣一同吊死在宋江坟前）。
出场时外貌描写：似秀才打扮，戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条茶褐銮带，下面丝鞋净袜，生得眉清目秀，面白须长。
上山原因：在好友晁盖的率领下，设计劫取生辰纲后，造反上山。
史书记载的吴用叫吴加亮，是宋江起义军的副将，详细内容参考宋江起义。
落草缘由
“赤发鬼”刘唐为劫取生辰纲一事，夜走郓城县往投晁盖，途中酒后醉卧灵官庙，为巡查的县都头雷横抓获并带往东溪村晁盖庄，晁盖得知详由，谎对雷横说刘唐是其外甥得释并送雷横十两银子。刘唐不忿，私自追赶雷横欲讨回银两，话不投机，两人动手，挥动朴刀大战，雷横不敌刘唐，看着将败，被旁边私塾先生吴用用铜链劝开。吴用、刘唐回晁盖庄，计夺生辰纲，吴用出谋划策，并赴石碣村巧言说服阮氏兄弟共同聚义，定巧计在黄泥岗用蒙汗药晕翻杨志等人，劫取生辰纲。事发后与晁盖等人同上梁山，并定巧计在石碣村大破官军。上山后巧激林冲火并王伦，从此奠定梁山基础，在后来的争战中多出奇计，为水泊梁山的兴盛立下大功，成为梁山军师。
家庭成员
在《水浒传》的各种续书和衍生小说中，吴用的形象一般沿袭《水浒传》原著，没有提到其妻小。但是在小说《结荡寇志》中写到，吴用有一儿子（有的版本中为义子），名叫吴为，是一员猛将，使一条“家传铜链”，文武双全。在张宝瑞的神话小说《落花梦》中，也有吴用儿子吴为出场，在此书中吴为外号“慧多海”，为“小梁山“的军师。 而在当代作家孙昌宇的小说《绝代奇才——施耐庵传》中，则有一位叫“吴铁口”的军师，是吴用后人。
人物出处
《宣和遗事》，又名《大宋宣和遗事》，是宋代无名氏所撰讲史话本，后来可能经过了增补。书中叙述了宋江等三十六人聚义太行山梁山泊的故事，有杨志、李进义、孙立等12 人押送花石纲，杨志卖刀杀二少后生，晁盖带着吴加亮、刘唐、三阮劫生辰纲，宋江送信放走晁盖，宋江怒杀阎婆惜，宋江拜九天玄女读天书，宋江带李逵、朱同、雷横等九人上梁山，呼延绰收捕宋江上梁山等情节，聚齐三十六天罡。最后，张叔夜招降宋江收方腊，宋江有功，被封为节度使。这三十六天罡是：  1.呼保义宋江，2.智多星吴加亮，3.玉麒麟卢(有版本作李)进义，4.青面兽杨志， 5.混江龙李海，6.九纹龙史进，7.入云龙公孤胜，8.浪里百跳(有版本作白条)张顺， 9.霹雳火秦明，10.短命二郎阮进，11.大刀关必胜（关胜），12.豹子头林冲， 13.黑旋风李逵，14.小旋风柴进，15.金枪手徐宁，16.扑天雕李应， 17.赤发鬼刘唐，18.一撞直董平，19.插翅虎雷横，20.美髯公朱同， 21.神行太保戴宗，22.赛关索王雄，23.病尉迟孙立，24.小李广花荣， 25.没羽箭张青，26.没遮拦穆横，27.浪子燕青，28.花和尚鲁智深， 29.行者武松，30.铁鞭呼延绰，31.急先锋索超，32.弃命二郎石秀， 33.火舡工张岑，34.摸奓（着）云杜千。另有，阮通、阮小七。铁天王晁盖在上梁山前已死。
龚开的《宋江三十人赞》成书在《宣和遗事》之后。其中，吴加亮改为了吴学究，但还没有提到吴用，延用了铁鞭呼延绰还没有叫作双鞭呼延灼，没遮拦仍叫穆横而不是穆弘，一直撞董平还不是双枪将，铁天王晁盖还不是托塔天王，玉麒麟卢(有版本作李)进义成了卢俊义，美髯公朱同成了朱仝，没羽箭张青成了张清，火舡工张岑成了船火儿张横，赛关索王雄成了病关索杨雄，短命二郎阮进成了短命二郎阮小五，阮小七有名号活阎罗，阮通也成了立地太岁阮小二。
这两部文学作品都被认为是《水浒传》的雏形或蓝本。
艺术形象
邵氏版《水浒传》非官方 金峰饰吴用
山东版《水浒传》 计镇华（《晁盖》单元）饰吴用、王忠信（《李逵》单元）饰吴用、张明（《宋江》单元）饰吴用
央视版《水浒传》、《小李广花荣》 宁晓志饰吴用
新版《水浒传》 李宗翰饰吴用配音:李宗翰
《水浒学院》 李林饰吴用