在红楼梦中，平儿是王熙凤嫁给贾琏时陪嫁的丫环，但在书中，小姐的配房常常成为其出嫁后男主人的侍妾，平儿也属于这种情况。与她类似的还有夏金桂的丫鬟宝蟾，也在夏金桂出嫁后作了薛蟠的侍妾。
她们与男主人的关系是得到大家认可的，王熙凤自己就曾在贾母戏言将鸳鸯给了贾琏时说：“琏儿不配，他也就趁我和平儿这对烧糊了的卷子和他混吧。”贾琏和鲍二家的偷情时，鲍二家的也有如熙凤死了将平儿扶正的话，所以熙凤发怒才殃及了平儿。薛蟠看上宝蟾后，夏金桂更是亲自安排他们圆房(当然是为了先除去香菱)。
但是，她们并不像赵姨娘、周姨娘以及贾琏后来娶的秋桐等一样有一个姨娘的名分，表面上仍是丫鬟，大概也就是所谓通房丫头之类，在书中的称谓是“屋里人”。
还有的“屋里人”是少爷结婚前的丫头，用贾母的话说，“先放两个丫头在屋里伺候着”。这种身份的如袭人、香菱即是。因此袭人会认为“贾母将她给了宝玉，原是无可推托的”。
平儿是小老婆。但又和传统意义上的小老婆不同，因为她原本是正室王西风的丫头，所以即使做了小老婆，也不会和凤姐有冲突，而是依然侍侯凤姐。可以说，平儿是受双重领导的，但她同时和两个“领导”的关系都很好，大多数时候是凤姐的得力助手，但涉及到儿女情长的事，有时也会帮一帮贾琏(比如“俏平儿软语救贾连”一回，帮贾连藏搜到的头发)。
1935年上半年，华北日军先后制造了河北事件和张北事件，接着提出要“先将华北变为提携之模范，而后扩展到各地”的主张。张恨水预感到北平沦陷在即，就动了南迁之意。就在这时，一个日本人找到他门上。这个人就是日本关东军代表土肥原。
土肥原是一个在日本侵华史上臭名昭著的人物。1931年8月，土肥原与日本关东军头目等共同策划和制造了震惊中外的“九·一八事变”，夺取了中国的东北。1932年，他又一手策划清朝末代皇帝溥仪逃往长春，建立了伪满洲国。后来，土肥原来到了北平，任北平日本特务机关长，成为华北地区的日本最高特务首领。
之前，国民党29路军军长宋哲元为母亲做“70岁庆典”，唱了整整三天堂会。当时,全国的京剧名角均应聘登场。观众如云，饮食也为流水席;连时任国民政府主席的林森及蒋介石都送了寿匾。寿联、寿幛堆积如山。
张恨水知道后说：“此为宣统(指溥仪)大婚后，古城中第一大阔事。三日所耗之资，当足数十万贫民一月糊口之用也。”
闻听宋哲元给母亲做寿，土肥原自然不会放过这样一个机会。他用亚历山大大帝时代的名瓷盆一具，盛满用3斤黄金制成的空心桂圆作为寿礼，到宋府祝寿。