近一段时期，关于怎样惩处人贩子的争论非常热烈，一派主张“无论主从，抓住就毙”，另外一派则坚持依法办事，还有一派认为无论如何都不能判处人贩子死刑，进而主张彻底废除死刑……存在争议并允许存在争议本来就是我们这个社会日趋进步的标志，笔者无意在尘埃渐落之时，以个人视角评出个曲直胜负，只想提供几则来自清代笔记中的史料，让读者了解一下那时的拐卖儿童案件以及人贩子会受到怎样的惩处。
乾隆年间的
拐卖儿童大案
清朝是我国历史上拐卖儿童较为严重的一个朝代，而且，查阅那时的笔记可以发现：很多人拐走儿童不光是为了买卖挣钱，还会用于更加恐怖的行径。
清人吴炽昌在《客窗闲话》中记载了这样一个耸人听闻的案件：乾隆初年，浙江乌程县人富子文和他的妻子富沈氏、儿子富大，纠结了陈大、俞九龄、鲍二、谢世荣、富大金等几个人，组成一个拐卖儿童的犯罪团伙，每年的五月五日，一起驾驶着小船，到很远的地方去拐骗孩子，然后带到太湖“杀之，以祭邪神”。祭祀的仪式走完之后，他们再把孩子的肉吃掉，将遗骨锻炼为丹丸，认为这种丹丸吃了可以治疗结核病，可以“刀枪不入”，在被官府抓住时熬住大刑。
具体实施时的残忍，用“令人发指”来形容毫不为过。以乾隆十年为例：这一年的三月，他们先在娄县迷拐了一个九岁的幼女，名叫卜三姑的，陈大把小女孩的脚绑住，富大用剪子剪去孩子的脚趾，在孩子的惨叫声中，用烈火烧红的铁针插入孩子的脚掌，孩子登时昏死过去，他们再把她的脚浸泡在富沈氏早已煮好的石灰水中，“令肿烂，作为废疾”。四月初一，船开到南浔，他们又迷拐了一个孩子，当时就杀掉，吃肉炼骨。五月十三日，他们将一个叫蒋二的孩子迷拐，处置的方式与卜三姑一样凶残，“亦以火煅铁针插入足踝，以断其筋”，然后，将一种喝了令人眼睛失明的毒药，逼卜三姑，蒋二一起喝下，“即成瞽废，转卖丐船行乞”。
看到这里，读者也许会很好奇，富氏一伙儿采用的迷拐方法是什么？按照《客窗闲话》中记载，比较神奇：“富子文南向跪拜，书符咒水以洒孩童，着体即迷。”真相其实是施用了迷药。《清高宗实录》记载：乾隆十一年，安徽凤阳的人贩子马占文，用川乌、草乌、人脑等物，配成迷药——现代科学研究发现，生川乌外用能刺激皮肤，使人产生麻木感，草乌则有很强的麻醉作用——人贩子将迷药放在手巾中，遇到拐骗对象时，将手巾在脸前绕一下，人立即昏迷。富子文的“符咒水”里估计也是加入了这些药物成分。