古代的科举考试是出身寒族的读书人获取功名利禄的唯一途径。 由于每年科举录取的名额有限， 能幸运地冲过科举考试独木桥的举子， 实在少之又少， 因此， 古人对科举中第者推重艳羡至极。 《唐摭言》就这样说： “缙绅虽位极人臣， 不由进士者， 终不为美……其推重谓之‘白衣公卿’， 又曰‘一品白衫’， 其艰难谓之‘三十老明经， 五十少进士’……其有老死于文场者， 亦无所恨！”哪怕已经做了宰相高官， 如果不是通过“高考”途径选拔上来的， 心里终究感到缺憾；即使连年高考连年落第， 直到老死， 心中也无遗憾， 足见古人对高考的痴狂程度。
古代皇帝是世袭制， 不用那么辛苦去参加科举考试， 就可以登上君临天下的宝座。 不过， 唐代有位皇帝竟以此为憾， 他就是唐宣宗。 为了满足自己的高考欲， 他竟然在皇宫中的柱子上题写“乡贡进士李道龙”， 又在殿柱上自题： “乡贡进士李某。 ”不能参加高考， 唐宣宗只能自诩为进士， 以便达到心理上的满足。
唐宣宗对那些科举中第者非常羡慕， 《唐语林》卷四云： “宣宗爱羡进士， 每对朝臣， 问‘登第否’？有以科名对者， 必有喜， 便问所赋诗赋题， 并主司姓名。 或有人物优而不中第者， 必叹息久之。 ”身为皇帝， 在朝堂上商讨国家大事时， 唐宣宗经常会问询官员是否考中进士。 如果是肯定回答， 就替人家高兴；相反， 就连连叹息， 以示惋惜和同情。
唐宣宗还经常出宫微服私访， 与举子交际， 遇到文采出众的考生， 就将其姓名告诉给考官， 交代主考官让其进士及第。 唐代孙棨的《北里志序》就说， 唐宣宗“往往微服长安中， 逢举子则狎而与之语。 时以所闻， 质于内庭”。 五代时期孙光宪的《北梦琐言》卷八记载： 唐宣宗有一天遇到时任陕州廉使、 颇有诗名的卢沆， 向他索取诗卷， “袖之乘驴而去”， 第二天， 对大臣说起卢沆， “令主司擢第”。 有时候， 其微服私访的目的是想了解民间舆论对高考录取结果的评价。 《旧唐书·宣宗纪·大中元年春正月》就说： “帝雅好儒士， 留心贡举。 有时微行人间， 采听舆论， 以观选士之得失。 ”又据《云溪友议》卷下记载： 唐宣宗临死前下诏裁放大批宫女， 准许放出的宫女嫁给文武百官， 但就是不许嫁给没有考中进士的举子。
遇到这么一位痴迷高考的皇帝， 当时的举子们， 实在幸福极了！难怪在唐宣宗朝， “进士自此尤盛， 旷古无俦”了。 据青岛日报