隋朝， 本是杨勇被立为太子。 然而， 胸怀大志的杨广， 自从他踏上人生之旅的第一天就把目光瞄准了皇位。 在他实现目标之前， 他一直都在隐忍， 谋取父皇与皇后的宠爱争取易储。 他用了十几年的时间里他只下这一盘棋， 然而不争气的杨勇让的杨广成功的赢了这盘棋！
太子杨勇很好学， 善于填词作赋， 性格宽仁和厚， 忠诚率直， 不会矫饰伪装， 但是， 他是一个喜欢摆奢华的人。 杨广决定就在这一点上与太子杨勇形成对比， 以节俭示人， 以此取得父皇的喜欢。
一次， 杨勇将精丽的蜀铠， 加上装饰， 穿在身上， 杨坚见了很不高兴， 他怕太子滋生奢侈之心， 就告诫他说： “我听说天道无亲， 唯赋予有德之人， 历观前代帝王， 未有奢华而长久者， 你身为储后， 应当以俭约为先， 才能奉承宗庙， 居兆民之上。 我过去的旧衣服， 你留一件， 常看看引以为戒， 你当理解我的一片苦心。 ”
杨勇听得父皇的警示之后， 收敛了一阵子。 一段时间之后， 又发生了一件事情， 让杨坚很恼火。 冬至节的时候， 百官都到太子府上朝贺， 一时， 十分热闹， 隋文帝知道后， 问朝臣说： “近日风闻冬至日内外百官去朝贺东宫， 这是什么礼呢?”
太常少卿回答说： “对东宫， 应是贺， 不能说朝。 ”
隋文帝说： “贺最多也就是十几个人而已， 随来随去， 为什么有人专门征召， 一下子百官齐集， 太子穿着法服招待大臣， 这可以吗?”
愤愤不已的隋文帝于是下诏不准朝贺东宫。
从此， 杨勇的恩宠越来越少， 隋文帝对他的行为有了防范之心。
杨广见状， 更加矫饰自己， 伪装成贤良王子的样子， 穿很旧的衣服， 对待他人也很有礼貌。 杨坚见了后， 对他称赞不已。
杨广知道， 父亲是一个惧内的人， 母亲有很大的决策权， 杨广不但想办法讨好父亲， 也想办法讨好母亲， 让母亲在父亲的面前吹枕头风， 从而达到易储的目的。
杨广的母亲独狐皇后贤能聪慧， 她有两大特点： 一是崇尚节俭， 反对奢侈;二是忌恨男人纳妾。
杨广实质上是一个典型的纨绔子弟， 声色犬马， 纳妾狎妓， 无所不为。 被封晋王后， 他更是金屋藏娇， 姬妾满堂， 常常歌舞淫乐， 彻夜通宵。 但他深知， 这些事都是父亲和独狐皇后所不能容忍的。 为了取得父母的信任， 他像变色龙似的把自己伪装得完美无缺。 每逢文帝、 皇后到扬州来看他， 他都事先做了认真的乔装改扮， 把所有的美妾、 娇姬都深藏于密室， 留下几个又老又丑的在自己身边侍候;撤去华丽的帏帐， 换上廉价的素缣;弄断琴瑟， 砸烂乐器， 使其落满厚厚的灰尘;更有甚者， 他还亲手掐死庶出子女， 以示自己只和正妻生儿育女。 他处处假戏真做， 显示自己以父母为榜样， 节俭持家， 不近声色。 这一招还真管用， 独孤皇后被他蒙在了鼓里， 一个劲儿地夸赞杨广是“仁孝”之子。