北魏后来分为东魏、西魏．高洋夺得了东魏政权,建立北齐．高洋出于巩固统治,大规模地清洗了元氏东魏贵族．有一天,高洋到晋阳,深怕元氏贵族趁机造反,吩咐将元氏贵族大加杀戮．这个时候,定襄县令元景安想请求改姓高,以免一死．元景安的堂兄元景皓坚决反对,义正辞严地说:哪有抛弃祖宗而改为他姓的,大丈夫宁为玉碎,何能瓦全．元景安为了讨好高洋,竟出卖了堂兄元景皓,元景皓被高洋所杀,而元景安真的被赐高姓,免于一死．后来,用宁为玉碎,不为瓦全比喻宁愿为正义而赴死,而不愿意苟且偷生．
不见君子中心如醉
王肃是南朝齐国的大臣,在太和十七年(公元４９３年)归降北魏,深得孝文帝拓跋宏的器重和赏识,累官至豫州刺史、扬州大中正．有一天,孝文帝征召王肃入朝,亲自给他写一道诏书,诏书上说:不见君子,中心如醉；一日三岁,我劳如何!不见君子,中心如醉,语出《诗经》,比喻思念深刻,如同饮酒而醉．
敕勒歌
东魏武定四年,就是５４６年,北齐神武帝高欢统大军围攻西魏军事重镇玉璧,西魏守城将领韦孝宽全力防守,高欢苦攻五十多天,死伤达七万多人,只好退兵．返回途中,军中盛传高欢被韦孝宽射中了一箭,一时人心惶惶．为了稳定军心,高欢出来和军士见面,并让敕勒族人斛律金领唱北朝广为流行的□勒歌,以壮士气．斛律金用鲜卑语高唱这首脍炙人口的民间歌曲,唱得苍凉悲壮,慷慨激越．歌词凡二十七字,把天高云淡,草原辽阔,牛羊成群的草原风貌生动地展现出来,令将士们精神振奋,十分感动:□勒川,阴山下,天似穹庐,笼盖四野．天苍苍,野茫茫,风吹草低见牛羊。