历朝历代， 都会有一些明文规定或约定俗成的老规矩， 史书上称之为旧制、 故事或典故等。 有些老规矩， 在一定范围和程度上规范了官员的行为， 约束了权力的泛滥， 宋朝就有这样的老规矩。
老规矩之一： “官员不入酒肆”
在宋朝， 尽管京城开封餐饮业很发达， 大酒店遍布大街小巷， 官员却不敢进酒店吃喝， 因为官员一旦在酒店杯觥交错， 不管公款还是私款， 马上就会遭到御史的弹劾， 不是罢官免职， 就是纪律处分。 据《归田录》记载， 宋真宗时代太子的老师鲁宗道， 有一次老家来了客人， 因为家里酒具不齐备， 只好换了便装， 领着客人到仁和楼酒店招待， 混迹于士绅豪客之间， 躲躲闪闪。 恰好这天宋真宗有急事召见他， 当他迟迟赶到宫里时， 宋真宗劈头就责问： “何故私入酒家？”还说： “卿为官臣， 恐为御史所弹。 ”倘不是鲁宗道实话实说， 请罪态度又好， 差点儿就丢官。
老规矩之二： “不得取食味于四方”
宋朝王公贵族“不得取食味于四方”， 意思是当权者不得向各地索要地方特产和美味佳肴， 旨在防止横征暴敛。 据《邵氏闻见录》记载， 宋仁宗有一次病了， 皇后想找江淮一带的特产糟白鱼给皇帝补身子， 但寻遍京城， 一无所获。 愁眉不展之际， 恰巧宰相吕夷简的夫人到宫中给皇后请安， 皇后想起吕夷简是寿州（今安徽寿县）人， 家里也许有， 便对吕夫人说： “上好食糟淮白鱼， 祖宗旧制， 不得取食味于四方， 无从可致。 相公家寿州， 当有之。 ”吕夷简家果真有， 吕夫人回去后， 赶紧把糟白鱼送至宫中， 了却了皇后的这桩心愿。 可见， 一个不显眼的老规矩， 只要执行得好， 就能管住哪怕是至高无上如皇帝的嘴。
老规矩之三： “不得杀士大夫及上书言事人”
宋朝执行时间最长、 执行效果最好的老规矩， 便是那个人人熟知的宋太祖的誓词： “不得杀士大夫及上书言事人。 ”尽管这条誓词不过是一则祖宗家规而已， 但却比任何政策法律都执行得好。 宋王朝前后三百余年， 的确鲜见对文人士大夫和批评朝政的人开刀， 甚至多次因为这条老规矩而朝令夕改， 刀下留人。 当苏东坡因反对宋神宗改革而几乎按罪当诛时， 就在屠刀即将举起之际， 宋神宗猛然想到“不得杀士大夫及上书言事人”的祖训， 最后只好强压内心的怒火， 主动说服御史， 把苏东坡贬官降级了事。 苏东坡也因这条老规矩， 从黄泉路上捡回了一条性命。
