随着世界杯足球赛激战越来越酣，一个调侃足球的段子也在微信圈里越来越热：“罗纳尔多退役了，巴西足球8年没缓过来；齐达内退役了，法国足球12年没缓过来；巴乔退役了，意大利足球16年没缓过来；克鲁伊夫退役了，荷兰足球20多年没缓过来；普斯卡什退役了，匈牙利足球30多年没缓过来；高俅退役了，中国足球1000多年没缓过来……”这位高俅是何许人？其乃宋代的一位蹴鞠高手，由于在广为流传的古典名著《水浒传》中，高俅因一脚高超的“鸳鸯拐”而得到大宋皇帝宋徽宗的青睐，竟平步青云官至太尉，因而被戏称为“中国足坛第一人”……
高俅原本是苏轼手下的一个“小史”
在元末明初文学家施耐庵的小说《水浒传》中，高俅作为反面人物、十恶不赦的大奸臣而广为人知。一出场，高俅就是一个市井小流氓。端王赵佶在蹴鞠时，球落到了高俅面前，高俅遂踢出一脚漂亮的“鸳鸯拐”。因为一身高超的球技，高俅被喜爱蹴鞠的端王所赏识。在赵佶登基成为皇帝后，高俅也随着飞黄腾达，官至太尉。但他心狠手辣，无恶不作，豹子头林冲等梁山好汉大多都遭到过高俅的陷害……然而，历史上真正的高俅与《水浒传》中的描述相去甚远。
历史上的高俅其人生活在北宋末年，卒于1126年。南宋学者王明清在其所著的《挥麈后录》中有过这样的描述：“高俅者，本东坡先生小史，草札颇工。东坡自翰苑出帅中山，留以予曾文肃，文肃以史令已多辞之，东坡以属王晋卿。”也就是说，高俅原本是苏东坡先生手下的一个小史，这种小史大致相当于如今的小秘书或小书童，他善于抄抄写写，后来苏轼从翰林院侍读学士外调到中山府，遂将高俅送给曾布（即曾文肃），后来又把其推荐给了王晋卿（即王诜,字晋卿）。由于作者王明清是曾纡的外孙，而曾纡又是曾布的亲生儿子，所以大多数学者认为，关于高俅的这段记录应该是历史上高俅其人真实的写照。那么，作为一个小史的高俅是怎样一步登天、飞黄腾达的？这还要从中国古代的“蹴鞠热”说起。
最早记录蹴鞠的古籍为《战国策》
蹴鞠，也称蹴球、蹋鞠、蹴圆，在中国有着悠久的历史。2004年7月15日，国际足联主席布拉特曾在第三届中国国际足球博览会上正式宣布“足球起源于中国”，并将中国山东淄博正式确认为世界足球起源地。2006年5月20日，蹴鞠还被作为非物质文化遗产，经国务院批准列入了第一批国家级非物质文化遗产名录。最早记录蹴鞠的古籍可以追溯到《战国策》和《史记》。
《战国策·齐策》记载：苏秦做了赵相后，为联齐抗秦，曾出使齐国。他对齐宣王说：“……临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋鞠者……”这里提及的齐宣王，在位的时间是公元前319年至公元前301年，从这部明确记录了蹴鞠的文献典籍中我们不难发现，蹴鞠在2300多年前的春秋战国时期的齐国都城临淄已非常流行。在另一部古籍《史记·苏秦列传》中，也同样印证了当时齐国的“蹴鞠热”：临淄城有七万户，人民富庶殷实，其民无不以“吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走狗，六博蹋鞠”为乐……