老话说：舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。把皇帝拉下马已经是凌迟碎剐之罪了，何况杀皇帝！皇帝是国家的象征，权力的代表，杀一个已经是惊天动地了，杀两个更是有点不可思议，难道还有更厉害的！
宇文护（513年～572年），鲜卑族，中国南北朝时期北周权臣，一名萨保。代郡武川（今内蒙古武川西）人。宇文泰之侄，宇文泰长兄宇文颢第三子。
早年跟随宇文泰征战，在与东魏的交战中屡建战功，又与于谨南征梁朝江陵。他从小追随宇文泰，既为之管理家族，又随军转战，东征西讨，功绩不小，很得宇文泰的信任和器重，官拜骠骑大将军爵封中山公。
公元556年底，宇文泰杀了元钦（西魏第二任皇帝）后又立元钦的弟弟元廓为帝，是为西魏恭帝。
三年后，宇文泰因病死去，临死前，因为自己的儿子还小，于是他委托侄儿宇文护执掌政权。
公元557年，宇文护掌权后不到两个月，就逼傀儡皇帝元廓禅让与宇文泰的儿子宇文觉（不久就杀死了元廓），这样就最后灭亡了西魏而建立了北周。
北周建立后，宇文护就任大冢宰（宰相），继续执掌朝廷大权，“百官总己以听之”。在他眼里，年方16岁的皇帝宇文觉还是个孩子，完全可以也应该由自己作主。
谁知，宇文觉年纪虽小，性格却很坚毅刚决，他很不满意宇文护的专横跋扈。同时，朝中另有一批大臣也看不惯宇文护的作为，认为“军国之政，当归天子，何得犹在权门！”
他们一起鼓励宇文觉除掉宇文护。于是宇文觉招了一批武士，经常在皇宫后园演习如何擒拿宇文护；他又与大臣商量，决定于某一天开宫廷宴会时，抓住宇文护杀掉。
谁知他们的阴谋还来不及实施，就有人向宇文护告密了。于是宇文护先下手杀掉了宇文觉。
除掉宇文觉以后，宇文护又立宇文毓当了皇帝，是为北周明帝。宇文毓，史书说他：“宽明仁厚，敦睦九族，有君子之量”。大概是认为他比较仁儒不大会对自己造成威胁的缘故，所以宇文护把他抬了出来当皇帝。
然而宇文毓却并不如宇文护所想象的那般懦弱无能，他在处理事务中逐渐显露出自己的聪明才智和才干。他周围逐渐集聚起一批老臣元勋。他致力于发展经济，在百姓中也威望日高。所有这些，都引起宇文护的疑惧和不安。
为了试探一下，宇文护假惺惺地搞了一次“归政于帝”的举动，把除了军权以外的所有权力都交还给皇帝。
谁知宇文毓毫不客气地照单全收，并把自己的名号正式改为皇帝（在此以前，北周的最高统治者不称皇帝而叫天王）。
这样一来，宇文护害怕了。公元560年，他买通了主管皇宫中饮食事务的一个官员，在皇帝的食物里暗中下了毒药，毒死了宇文毓。