汉朝人踢的球是什么做的呢？有两种， 一种制作简单， 直接用毛发或毛线“纠结为之”， 叫毛丸， 耐用性要差一些， 估计也踢不太远；另一种就是唐人颜师古所说“以韦为之， 实以物”， 韦是经去毛加工制成的柔皮， 缝成球包， 里面塞满动物的毛， 这种实心球很容易让我们想起小时候踢过的用塑料袋包裹的废纸球， 但比毛丸高端一些， 东汉末许昌皇宫赛场上常用的应该就是这种。 体育史学者们认为， 这种皮革外壳的实心球， 至晚在殷商就出现了， 因为当时的鞠字偏旁从革， 而且祭祀时又有了鞠舞。
到了唐朝， 足球的制作有了一次质的提升， 从实心球变成了能充气的球。 唐代的诗文当中多有提及， 比如归氏子在《答日休皮字诗》中说“八片尖裁浪作球， 火中燖了水中揉”， 仲无颇在《气球赋》中说“尽心规矩， 初因方以致圆；假手弥缝， 终使满而不溢”；唐玄宗时颇受重用的徐坚也在《初学记》描述， “今用皮， 以胞为里， 嘘气闭而蹴之”。
综合这些资料可以看出， 唐代的足球更多地称为球， 而不是鞠， 在皮革处理上要经过水揉火烤等多道工序， 制球时， 先把皮子裁成方块， 再用8片皮子组合缝成外壳， 当然， 这种外壳肯定不会有今天用32片皮子做的足球那么圆。
还有最重要的一点， 唐代的球已经有了“内胆”， 是动物的尿脬。 这应该是世界上最早的内胆球， 据世界体育史记载， 英国发明吹气的球是在十一世纪， 比我国晚了三四百年时间。 唐代的球要用嘴吹气， 之后扎起来， 缝好外壳， 就可以踢了。
气球的弹性比实心球肯定好很多， 能够踢得更高， 更具娱乐性， 也因此， 这一器材的重大进步导致唐代的足球规则比之汉代发生了重大改变。 民间的玩法有几人对踢的， 叫做“白打”， “围而蹴之， 不使堕地， 以失蹴为耻， 久不堕为乐”；也有纯粹比赛谁踢得高的， 叫做“趯鞠”， 王维的《寒食城东即事》中有“蹴鞠屡过飞鸟上”， 说的就是这种玩法， 唐代笔记小说《酉阳杂俎》， 也讲到一个叫做张芬的人能将球踢得“高及半塔”。
在竞赛场上， 耐扛耐摔的力量型选手不再吃香， 中国古代足球就此锁定“技术流”。 球门从汉朝的一方六个变成了双方共用一个， 从低球门改为高球门， 以将球踢过网洞多者为胜， 双方直接对抗变成了间接对抗。 所以， 从唐代开始， 长途带球奔袭这样的场面就不再出现， 选手们更在意停球、 射门的技巧。
寒食节这天不踢不爽
古代足球规则的演变， 往往有一只看不见的手在背后牵制， 这就是军事训练。