核心提示： 贺卡始于汉代， 当时是木制的， 称为“名刺”。 有许多当官的因为投刺的太多， 为免受干扰， 干脆在门外挂个箱子， 相当于现在的邮箱， 用来接收各方投刺， 称为“接福”。
本文摘自： 中国新闻网， 作者： 叶建中， 原题为《贺卡最早出现于汉朝官员将家门前挂箱子接收》
新年祝福贺卡凝结着朋友之间深厚的情谊。 其实古时候早就有了贺年卡。
贺卡始于汉代， 当时是木制的， 称为“名刺”。 有许多当官的因为投刺的太多， 为免受干扰， 干脆在门外挂个箱子， 相当于现在的邮箱， 用来接收各方投刺， 称为“接福”。
到了宋代， 开始有人把贺年之词写到名刺上， 从此名刺开始有了贺年的性质。 南宋人张世南的《游宦纪闻》里记载， 其家藏有北宋元祐年间“敬贺正旦”的墨迹。 “正旦”就是正月初一， “敬贺正旦”就是现在贺年卡上印的“恭贺新年”的意思。
在古代， 上层士大夫有用名帖互相祝贺的习俗， 多用于官场和文人墨客之间的拜年， 而尤以官场应酬最为普遍。 封建社会里， 当官的关系众多， 在新年伊始， 职位或辈分低的， 会向年长或位高的登门拜年。 如果主人不在， 或家有贵宾不便会客， 拜年的人， 便留下红色名片(或印红字者)， 上有“登府拜年恭贺新禧”的字样， 以表示亲自上门拜年之意。
由于当时士大夫交游广泛， 如果四处登门拜年， 既浪费时间， 又耗费精力， 因此有些关系不大密切的朋友就不一定要亲自前往了， 而是派仆人拿一种用梅花笺纸裁成的二寸宽、 三寸长， 上面写有受贺人姓名、 住址和恭贺话语的卡片前往， 代为拜年。
宋人周辉在《清波杂志》中说： “宋元祐年间， 新年贺节， 往往使用佣仆持名刺代往。 ”
明朝人以投谒代替拜年。 明代杰出画家、 诗人文征明在《贺年》诗中描述： “不求见面唯通谒， 名纸朝来满蔽庐；我亦随人投数纸， 世憎嫌简不嫌虚。 ”里面所说的“名刺”和“名谒”， 都有现今贺年卡的含义。
随着时代的发展与进步， 1981年， 我国邮电部专为祝福新年而发行了贺年邮资明信片(HP)。 1991年12月1日， 又根据市场需求， 开始发行中国邮政贺年有奖明信片。