“龙舟锦水说端阳， 艾叶菖蒲烧酒香。 杂佩丛簪小儿女， 都教耳鼻抹雄黄。 ”这首清嘉庆年间杨燮的《锦城竹枝词》， 为我们勾勒了一幅天府腹地民间欢度端午节的画卷。 恰如《清明上河图》记录了北宋汴京清明时节的繁华一般。 竹枝词是一种诗体， 是由古代巴蜀间的民歌演变过来的。 唐代刘禹锡把民歌变成文人的诗体， 从此登上大雅之堂。
两百多年过去了， 人世间文言早变成了白话， 而这首竹枝词无须任何翻译， 描述的端午景象丝毫没有褪色， 也许这就是竹枝词民间语文的力量。
南朝梁代吴均《续齐谐记》记载， 屈原于五月初五自投汨罗江， 死后为蛟龙所困， 世人哀之， 每于此日投五色丝粽子于水中， 以驱蛟龙。 又传， 屈原投汨罗江后， 当地百姓闻讯马上划船捞救， 行至洞庭湖， 终不见屈原的尸体。 那时， 恰逢雨天， 湖面上的小舟一起汇集在岸边的亭子旁。 当人们得知是打捞贤臣屈大夫时， 再次冒雨出动， 争相划进茫茫的洞庭湖。 为了寄托哀思， 人们荡舟江河之上， 此后才逐渐发展成为龙舟竞赛。 看来， 端午节吃粽子、 赛龙舟与纪念屈原相关， 有唐代文秀《端午》诗为证： “节分端午自谁言， 万古传闻为屈原。 堪笑楚江空渺渺， 不能洗得直臣冤。 ”
还有《江楼竹枝词》写道： “绿波如镜欲浮天， 端午人游锦水边。 画桨红桡齐拍水， 万头争看划龙船。 ”端午节的龙舟竞渡， 观者如云， 比赛获胜叫做“夺龙标”。 有首《成都月市竹枝词》这样咏叹道： 端午会过夺龙标， 心字香儿约半烧。 一步朝天须一拜， 恨郎腰瘦太苗条。 锦水东流， 见证历史兴替。