始于先秦时期， 汉代“泥封”高下有别
“武都紫泥”为皇帝专用
中国最早防止公文泄密的手法是使用泥封技术， 这项保密技术也可以说是世界上最早的防伪包装技术。 所谓“泥封”， 就是使用一种叫“封泥”的材料， 对重要文档进行密封包装的方式。
泥封兴于先秦时期， 到两汉时广为流行。 当时不论是公函还是私人书信， 大多写在竹简、 木牍一类的“纸板”上。 简牍在现代考古中多有出土， 如湖北云梦睡虎地四号秦墓出土的两封中国现存最早的信件， 便是写在木牍上。
简牍不能折叠， 写在上面的文字很容易让人看到。 出于保密， 古人又发明了一种木板， 盖在简牍上面， 这样就把文字内容盖住了。 这块木板就是书函的盖子， 古人叫作“检”。 所谓“检”， 依《释名·释书契》上所释， “检， 禁也。 禁闭诸物， 使不得开露也。 ”“检”， 其实就是中国最原始的信封， 或者说是现代信封的雏形。 为防止有人随意开“检”， “检”上刻有三道绳沟， 中央挖一方形凹槽， 叫作“印齿”。 然后用绳子通过绳沟与印齿捆紧扎牢， 并填泥封实， 趁泥未干时， 在上面摁印做标记。 将封泥烘干后， “检”与“牍”就固定在一起， 如果有人拆了封泥， 就会被发现。
后来， 有人将用来传递书信的木函， 做成“鲤鱼状”， 故汉乐府民歌《饮马长城窟行》中称，“客从远方来，遣我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”
如果文件不仅有一支简牍，便要串好装进布袋或锦囊中， 然后袋囊口用绳子扎紧， 绳子也缠入检齿内，并盖上封口人的印章，以发现被拆痕迹。汉成帝曾下密诏弄死被其临幸而产子的宫女曹宫，便是将诏令封于绿袋中，让太监田客去执行。此即《汉书·外戚传·孝成赵皇后》里所说的，中黄门田客持诏记，盛绿绨方底，封御史中丞印。”
古代布袋锦囊的封装方法启发了现代邮政， 现在邮政所用的邮袋正是布袋锦囊的翻版，不同的是，泥封换成了密封效果更好、更耐用的铅封。
需要说明的是，为防止泥封伪造，古代对玺印、封泥、检、囊、绳等包装保密材料的材质、大小、形状、格式、颜色等都有严格的规定，以易于辨识真伪，如在汉代，皇帝封泥专用“武都紫泥”，而一般人只能“青泥封书”。
宋代将“糊名”
制度化：科举考试卷上
考生个人信息一律“弥封”
魏、晋以后，随着纸张的普及和应用，泥封保密手段成为历史，古人进而研制出了密封效果更好的“火漆”。火漆，又叫“封口漆”， 是一种人工合成胶合剂，其功能和作用与胶水、糨糊相似，颜色呈红色或棕红色，在尚未凝固时打上印记，凝固后就会留下清晰的图案。