从史料中保存的唐人“放妻书”(离婚证书)看来， 当时男女的地位似乎相当平等。 在离婚书末尾， 有的注明给女方赡养费。 而离婚证书都要会聚两家父母、 亲戚共同作证。 从唐人出具的“放妻书”来看， 类似于我们今天所说的“协议离婚”， 尽量好聚好散。
古代“放妻书”
等同于今日“协议离婚”
在我国古代婚姻结构还不严密时， 离婚相当自由， 所谓“夫妇之道， 有义则合， 无义则去”。 自周朝开始， 夫权制婚姻家庭制度建立起来， 在西周至春秋战国时期， 夫权制家庭的基础并不稳固， 如《周易》记载妻子离家出走。 秦始皇巡游时发现男子招赘、 寄宿女家和死了丈夫的妻子抛弃孩子改嫁的现象， 于是才刻石颁令天下维护家庭稳定。 到了唐宋时期， 夫权意识不断强化， 在相关法律中， 女子地位低落， 而且妻妾不能擅去其夫， 不过在夫逃亡时， 可向官府申诉离婚。
古代贵族的离婚， 有一定的仪式， 《礼记》中记载， 不但有夫出妻的仪式， 也有妻出夫的仪式， 出跟被出的双方都以谦辞自责。 从史料中保存的唐人“放妻书”(离婚证书)看来， 当时男女的地位似乎相当平等。 “放妻书”内容大体分成三段。 第一段重述夫妻缘分， 经累劫共修得来， 本应如水如鱼， 同欢终日。 接着第二段描写目前的状态， 由于两人个性不合， 经常冲突， 大小不安， 六亲相怨， 实在无法继续下去了。 第三段写离婚的祝福， 既然无法同处， 不如“一别两宽， 各生欢喜”， 同时祝福离婚后男女各有前程。 在离婚书末尾， 有的注明给女方赡养费。 而离婚证书都要会聚两家父母、 亲戚共同作证。 从唐人出具的“放妻书”来看， 类似于我们今天所说的“协议离婚”， 尽量好聚好散。
古代婚姻也受法律保护
导致离婚率很低
我国古代虽然是男权社会， 妇女需要“三从四德”， 但男子是不可以任意休妻的， 因为夫妻的离异同受家族观念的支配， 也为法律所限定， 还受到情与理的约束。 据《白居易集》记载， 妻子给在田里耕种的丈夫送饭时， 路上遇到饥饿的父亲， 便把饭菜送给父亲吃。 丈夫在田里等得饥饿， 非常愤怒， 执意休妻， 妻子不服， 于是告到官府。 白居易判决时说： “按照妇女的德行标准， 妻子理应顺夫， 然而报答父亲恩情乃出于天性。 所以， 应先将饭给父亲吃， 丈夫在其后。 由于孝亲重于事夫， 故丈夫终不可休妻。 ”
由于古时候十分重视社会关系的稳定， 离异总不被提倡， 所以离婚率是很低的。 《易·序卦下》说： “夫妇之道， 不可以不久也， 故受之以恒。 ”《管子·小匡篇》也有“士三出妻， 逐于境外”的条文。 东汉的冯衍， 年老出妻， 遭人批评。 宋代以后， 士大夫多认为出妻的人没有品行。 至于一般农村， 出妻的情形更为少见， 这是受到经济因素的限制， 离婚使家内劳动力减少， 再娶的负担也很重。 此外， 名分观念也有影响， 在“夫妻义重”的普遍想法下， 也不敢轻言离婚。 由此可知， 琴瑟和鸣的婚姻理想， 不但表现在婚姻的缔结、 维持上， 也限制了离婚趋势的发展。