裙子是当今许多女子极其钟爱的服装， 就裙子的功用来说， 古代的裙子和现在的裙子有不小的差别。
在古代， 女子穿裙子主要是为了讲究礼节， 而不是为了展示自身的妩媚和俏丽。 中国古代对于女子的言谈举止以及装束都有着极其严格的要求。
明朝李渔在《闲情偶寄》中写道： “妇人之异于男子， 全在下体。 男子生而愿为之有室， 其所以为室者， 只有几希之间， 掩藏秘器， 爱护家珍， 全在罗裙几幅。 ”
古人对于女子的下体有着强烈的神秘感和神圣感， 并强调女子以裙子遮掩下体， 否则， 就会被认为是轻薄和无耻。
不论是年老的还是年轻的女子， 只要结婚成家， 就要经常规规矩矩地穿着整齐的裙子， 即使在家里也要如此。 如果客人来访， 遇到主妇没有穿裙子， 就会被认为是对客人的不敬和失礼， 传扬出去会遭到耻笑和白眼。
女子在家里一般都穿黑颜色的裙子， 其样式以褶裥裙为多。 当时， 对于裙幅的数量也很有讲究， 裙幅初为六幅， 即所谓“裙拖六幅湘江水”；后用八幅， 腰间有很多细褶， 行动辄如水纹。
到了明末， 裙子的装饰日益讲究， 裙幅也增至十幅， 腰间的褶裥越来越密， 每褶都有一种颜色， 微风吹来， 色如月华， 故称“月华裙”。 月华裙是一种色彩缤纷的裙子， 仿佛月华一般动人心弦， 而且高雅鲜丽， 深受当时女子的青睐。
到了清末， 有一种约定俗成的规矩， 女子不能随意穿红裙子。 民国时期的作家包天笑在他的《衣食住行的百年变迁》一文中说：
“红裙子要夫妇双全才可以穿。 若是一个孀妇， 不许穿红裙， 而且永远不许穿红裙的。 如果应穿礼服的时候， 青年少妇可以改穿别种颜色的裙子， 浅碧淡青， 各随所好， 但总觉得不快于心；
老年人已是儿孙绕膝了， 可以改穿黄色的裙， 而且直到死， 终不能穿红裙；还有夫妇之间， 惟正室可以穿红裙， 姨太太不许穿红裙， 即使是她的儿子已是科甲发达做了大官， 不许穿就是不许穿。 ”
当时， 为了女子能否穿红裙子， 出现了无数嫡庶之争的家庭纠纷。 后来， 一些思想进步的文化人提倡妇女解放， 女子们不再裹脚， 旗袍也迅速流行开来， 女子们穿裙子也有了选择的自由。