南朝诗人大多穿着华贵的衣服，游走在园林亭台，在胭脂气味里，听着琴瑟悠扬、笙箫吹断。但有一个诗人，穿着粗服布鞋，漫步在田野垄埂，在菊花清香里，看着炊烟升起、麦浪千重。最大的乐趣是喝酒，不醉倒不停杯。
生前，天下人只知道他有骨气；死后，他写的诗名气越来越大，成超一流的诗人。千古大才子苏东坡也是他的“死忠粉”，有无数篇模仿作品。
他就是陶渊明。
不为“五斗米”折腰
陶渊明死在宋初，但大部分时间生活在东晋，所以一般称他为东晋诗人。他是浔阳柴桑（今江西九江）人，曾祖是大名鼎鼎的陶侃。小时候家境还不错，但到8岁时，父亲去世，渐渐穷困。
20岁开始走进仕途，他的领导有桓玄、刘裕，两个人都登基称帝，他如果跟在后面好好混也会出人头地。但他终究不是当官的料，在哪里都做不长，不停地跳槽。到了405年，他40岁左右，浮沉官场20年，越混越惨，最后一次出来做官，任彭泽县令。
一天，上级派督邮下来检查工作。这些人都是吃拿卡要惯了的，每次回去满载而归。一到彭泽县，就让人通知陶渊明，穿好官服、备好礼品，否则等着吃苦头。陶渊明忍无可忍，留下了千古名言：“吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪。”
随即交出官印，飘然回乡种田去了，离他上任才过了8个月。
稍稍插播一下：这一句话究竟是什么意思？
普通解释是：陶渊明做“县长”的月薪是五斗米，他不能为了这点可怜的工资向小人屈服。
但也有其他解释，只说一种。有人考证出：东晋地方官的俸禄含米和钱，如果全部折合成米，一年大概是四百斛，即四千斗。月薪绝不可能是“五斗米”，日薪也超过十斗。同时考证出：南朝士大夫的食量，大概每月五斗米（折合现在大概是16斤）左右。所以陶渊明的意思是说：我一个月有了五斗米就能吃饱，其他可有可无。我回家种田也能赚到五斗米，何必当官受气呢？
随即，写下了著名的辞职报告《归去来兮辞》，大意是：田园那么美，还是回去吧。
他回到浔阳后，过了3年，他家失火，房子全烧了，被迫搬家，生活的困难进一步加剧。又过了3年，朝廷下诏让他复出，职务是著作佐郎，陶渊明说身体不好，委婉拒绝。直到去世，再没有回到官场。
427年，也就是文帝除掉三个顾命大臣的第二年，刚刚调到江州做刺史的檀道济听说他的名声来拜望，这时陶渊明已经病重，卧床多日，穷得没有饭吃。
桓道济对他说：贤明的人处世，如果天下无道就归隐山林，如果天下有道就出世为官。现在天下昌明，你何必自苦到这种地步呢？
陶渊明答：我哪敢说自己是贤人。