在1053年前的今天， 0961年8月22日(农历七月初九)， 宋太祖“杯酒释兵权”。
赵匡胤陈桥兵变， 黄袍加身夺得后周政权后， 有鉴于唐中叶以来藩镇割据， 武将拔扈， 不利于中央集权， 乃与宰相赵普密商， 决定削夺大将兵权。
在结束五代十国局面的过程中， 北宋统治者着重考虑的问题有两个： 一是如何重建中央集权的专制统治， 使唐末以来长期存在的藩镇跋扈局面不再继续出现；二是如何使赵宋王朝长期巩固下去， 不再成为五代之后的第六个短命王朝。
建隆元年（960年）末， 宋太祖平定李筠及李重进叛乱后的一天， 召见赵普问道： 为什么从唐末以来， 数十年间帝王换了八姓十二君， 争战无休无止？我要从此息灭天下之兵， 建国家长久之计， 有什么好的办法吗。
赵普精通治道， 对这些问题也早有所考虑， 听了太祖的发问， 他便说这个问题的症结， 就在于方镇太重， 君弱臣强而已， 治理的办法也没有奇巧可施， 只要削夺其权， 制其钱谷， 收其精兵， 天下自然就安定了。 赵普的话还没说完， 宋太祖就连声说“你不用再说了， 我全明白了”。 于是一个重建中央集权专制制度的计划就这样酝酿出来， 并逐步付诸实施了。
在北宋中央集权方面， 最重要的是兵权， 也是首先要解决的问题。 范浚在《五代论》中指出： “兵权所在， 则随以兴， 兵权所去， 则随以亡”。 这些话揭示了唐末五代以来， 在政治局面变换中， 兵权所起的决定性作用。 从小军官到殿前都点检， 又从殿前都点检跃上皇帝宝座的赵匡胤， 十分懂得军事力量的重要作用。 因此， 宋朝一建立， 他就吸取后周灭亡的教训， 加强了对禁军的控制。
建隆二年太祖鉴于当时已控制局势， 就着手陆续采取了一些措施， 把殿前都点检镇宁军节度使慕容延钊罢为山南东道节度使， 侍卫亲军都指挥使韩令坤罢为成德节度使。 因为殿前都点检是宋太祖黄袍加身前担任过的职务， 从此不再设置。 由石守信接替韩令坤任侍卫马步军都指挥使。
起初太祖以石守信等人都是自己的故友， 并不介意， 赵普就向他数次进言说： “臣也不担心他们会背叛陛下， 但是如果他们的部下贪图富贵， 万一有作孽之人拥戴他们， 他们能够自主吗”？这些话实际上是提醒宋太祖， 要他记住陈桥兵变的事件， 避免类似的事件重演。 果然宋太祖采取措施要解除禁军高级将领的兵权。
公元961年8月22日（建隆二年七月初九日）晚朝时， 宋太祖把石守信、 高怀德等禁军高级将领留下来喝酒， 当酒兴正浓的时候， 宋太祖突然屏退侍从叹了一口气， 给他们讲了一番自己的苦衷， 说：