战略思想：
诸葛亮认为，弱者所从事的战争只要是正义的，就可能战胜强者。“据道讨*(邪伪)，不在众寡”(《三国志_诸葛亮传》裴松之注)。刘备虽然力量寡弱,但由于据有兴复汉室的正道,信义名闻四海,完全可以赢得百姓箪食壶浆的欢迎,消灭邪伪，实现统一。注重人谋，认为名望低微、兵力寡弱的曹操所以能够战胜袁绍,以弱为强,不仅是靠“天时，”也是靠“人谋”(《三国志_诸葛亮传》)。为发挥“人谋”的作用，建议刘备分阶段实现兴复汉室大业。先避中原之实，击南方之虚,夺取力量薄弱的荆(约今湖南、湖北)、益(今四川)二州，同曹魏、孙吴三分天下。然后据险防守，西和诸戎,南抚夷越,修明*，积蓄力量。一旦天下有变，则挥军北上，一路从荆州指向宛、洛,一路由益州出师秦州,钳形攻魏，占有中原。为完成这两个阶段的战略任务，他主张并坚持两弱结盟、共抗强敌的策略。认为孙吴长期据有江东，国险民附，贤能为其所用，与刘备集团有共同抗曹的利害关系,具备充当同盟者的条件。与之结盟,可免除两面受敌的威胁,牵制、分散强者的兵力。否则,两弱结仇用兵，将会顿兵相持，坐而待疲，使强者得志。为实现两弱结盟，主张抓住强者对两弱进攻的契机,对孙吴晓以利害,以必要的让步为代价(如承认荆州被孙吴攻占的既成事实)，“略其其衅情”，以“求犄角之援”(《三国志_诸葛亮传》注引《汉晋春秋》)。
治军思想：
为了用有限的兵力抗衡和战胜大国，诸葛亮主张把建军重点放在提高军队质量上，从多方面增强战斗力。
①重视部队的节制和训练。认为有节制的部队，即使将领无能，也不会被打败。街亭失败后，主张精简将士，实行变通之道，强调“若不能然者,虽兵多何益”(《三国志_诸葛亮传》裴松之注)。为使蜀军战术胜人一筹，他作八阵图，演练部队。
②主张以法治军。认为蜀地过去威刑不肃，失之过宽，应当纠之以严，“赏不遗远，罚不阿近，爵不可以无功取，刑不可以贵势免”(《三国志_张裔传》)。强调高级将领既要严于执法,又要以身作则,讲究信用。当部下违反节制导致街亭失守时，他遵循《春秋》古训,勇于承担责任,主动自贬官职。
③讲究为将之道。要求将帅志虑忠纯,晓畅军事,为人表率，善于捕捉战机。要求主将与各将领同荣共辱。鼓励部属“勤攻”自己的缺点失误，以求集思广益，事业有成。