“夷三族”是秦汉时期的刑名，通常是对非常严重的政治犯而施行的一套刑法。关于汉代的“夷三族”刑法，已经有很多学者对其进行研究，诸如陈乃华的《秦汉族刑考》、沈家本的《历代刑法考》都对这一时期的“夷三族”作出了比较详细的解释。
在陈乃华看来，汉代的“夷三族”就是“夷宗族”，在本质上和形式上都沿袭了先秦时期的“夷三族”政策，并认为西汉初年“夷三族”诛杀的范围是指以主犯为中心，上溯三代下延三世，涵盖了其祖父辈和孙子辈的主干和旁支的男性集团。
中国近代刑法之父的沈家本在《历代刑法考》中开篇就对“夷三族”进行了考订，同时对古代的“九族、十族”等也列举了非常丰富的史料进行分析，在最后批判了班固《汉书》所认为“夷三族”政策最初施行于商鞅的记载，提出三族之罪应该起源于周文王的观点，这一看法基本被学界所认同。
夷三族其实还是比较的恐怖的，具体说要杀多少人，要看这个家族的繁荣程度了，家族人多那肯定是杀得多的，家族人少那杀的人自然少，那么这个夷三族分别是哪些人呢?下面我们继续分析看看。
夷三族分别是哪三族具体指哪三族是非常有争议的，比较通俗的说法就是这个：父族、母族、妻族。一般都是指的这三族，当然了也不急如此。
各个朝代各个皇帝对于夷三族的要求也都不一样的，其实还有夷三族也指：父母、兄弟、妻子。这个就等于把最亲的人都给杀光了，简直就是残忍到可怕。
还有一些说法这个夷三族是指的：父、子、孙。这个好像只诛杀这个直系的男性同胞了，相对于上面的几个要好很多了，但是依旧是极其的残忍了。
其实刑罚虽然各有不同，但是基本就是不离这些直系的亲属什么的，夷三族可不是只杀那几个特定的人，而是和这个几个特定的人有关系的都得杀掉，所以别看夷三族比诛九族少几个族，但是也是非常的残忍的可怕的。