东晋时。北方豪强士族南逃，偏安江左。江陵为长江中游政治军事重镇，荆州刺史治所终置江陵。江陵城由此又称荆州城。其时江陵镇将，往往拥兵自重，成为左右朝中局势的重要人物。晋明帝的女婿桓温就是这样一个人物。他最初不过是一郡守，东晋永和年间。他谋得荆州刺史，将关羽所筑城与原有古城联结，随即以江陵为根基，掌握长江中游兵权，数次率师西征北伐，于是晋爵为南郡公，官至大司马，都督全国军事，权势显赫。其弟桓豁、桓冲亦相继为荆州刺史，镇守江陵。桓温死后，他的儿子桓玄嗣为南郡公。桓氏得江陵地利物产，实力雄厚，最终导致桓玄自立称帝。
话说有一年过重阳节，桓温照例率领幕僚到龙山登高，饮酒赏菊吃九黄饼，他的参军孟嘉也在其中。
龙山又称八岭山，在江陵西北12公里，东距着名的纪南城5公里，南北长8公里。东西宽5公里，为南条荆山之属山，因其山势蜿蜒宛若游龙而得名。
席间一阵山风吹过来。吹落了孟嘉头上戴的帽子，他却浑然不知，依然风度翩翩。桓温凑趣命孙盛作文戏弄孟嘉。
谁知孟嘉不假思索，即席对答，出口成章，在座的人无不惊佩其才思敏捷。气质不凡。
于是，孟嘉被视为气度宽宏、风流倜傥、潇洒儒雅之士。
至今，江陵城西北10公里处龙山上还有着名的落帽台遗迹，封域高8米，周长144米。
孟嘉落帽成佳话，历代文人墨客到江陵，没有不赋诗歌咏的。
李白有《九日龙山饮》：“九日龙山饮。黄花笑逐臣，醉看风落帽，舞爱有留人。”
孟浩然《九日》： “九日未成旬，重阳即此晨。登高寻故事，载酒访幽人。落帽恣欢饮，授衣同试新。茱萸正可佩，折取寄情亲。”
唐朝宰相令狐楚、宋朝诗人杨万里在重阳节游落帽台后，写下了“贵重近臣光绮席。笑谈重事落乌纱”和“闲门幸免奖乌纱”等诗句。
龙山九黄饼也因此久负盛名，成为传统名点，千年不衰。