从商汤开始传了二十个王，王位传到盘庚手里。盘庚是个能干的君主。为摆脱困境，避免自然灾害，他决定从奄（今山东曲阜）迁都到殷（今河南安阳市小屯村）。
迁殷的三条好处：
第一，殷地的土地比较肥沃，自然环境和眼下的都城"奄"比起来，无论是建设都城还是发展农业生产，都会比眼下的情况要好；
第二，迁都以后，一切都得从头做起，王室、贵族将会受到抑制，这样阶级矛盾就可以得到缓和；
第三。迁都可以避开那些叛乱势力的攻击，都城比较安全，外部的干扰少了，统治就可以稳定很多。
盘庚迁殷几乎遭到举国上下的反对，大多数贵族贪图安逸，都不愿意搬迁。一部分有势力的贵族还煽动平民起来反对，闹得很厉害。盘庚面对强大的反对势力，并没有动摇迁都的决心。他树起“天命”和“先王”两面大旗，宣称为人民打算来争取民心。在当时，“天命”和“先王”无疑是有威力的，因此盘庚得以迁殷。他把反对迁都的贵族找来，耐心地劝说他们：“我要你们搬迁，是为了想安定我们的国家。你们不但不谅解我的苦心，反而发生无谓的惊慌。你们想要改变我的主意，这是办不到的。”将迁之时，盘庚发出警告：“乃有不吉不迪，颠越不恭，暂遇奸宄，我乃劓殄灭之，无遗育，无俾易种于兹新邑”，就是说，有奸诈邪恶，不听话的人，我就把他们斩尽杀绝，不让这孬种遗留在新邑蔓延滋长。可见盘庚企图通过迁都打击贵族。
【原文】
王若曰：“格汝众，予告汝训汝，猷黜乃心②，无傲从康③。古我先王，亦惟图任旧人共政④。王播告之修⑤，不匿厥指(6)，王用丕钦(7)。罔有逸言(8)，民用丕变。今汝联聒聒(9)，起信险肤(10)，予弗知乃所讼(11)。
“非予自荒兹德(12)，惟汝含德(13)，不惕予一人(14)。予若观火，予亦拙谋作(15),乃逸(16)。若网在纲(17)，有条而不紊(18)；若农服田(19)，力穑乃亦有秋(20)。汝克黜乃心(21)，施安德于民(22)，至于婚友(23)，丕乃敢大言汝有积德(24)。乃不畏戎毒于远迩(25)，惰农自安，不昏作劳(26)，不。服田亩，越其罔有黍稷(27)。
“汝不和吉言于百姓(28)，惟汝自生毒(29)。乃败祸奸宄(30)，以自灾于厥身。乃既先恶于民(31)，乃奉其恫(32)，汝悔身何及？相时憸民(33)，犹胥顾于箴言，其发有逸口(34)，矧予制乃短长之命(35)？汝曷弗告朕，而胥动以浮言，恐沈于众(36)？若火之燎于原，不可向迩，其犹可扑，灭？则惟汝众自作弗靖(37)，民非予有咎。”