原始人语言最鲜明的特点，是它特别注意表现那些为我们语言所省略或根本不予表现的细节，却缺乏甚至根本没有那些概括性的普遍性的词。
例如一个原始部族的印第安人想说某人打死了兔子，他就得这样说："人，他，一个，活的，站着的，故意打死，放箭，家兔，一个，动物，坐着的。"其实，我们的这种翻译根本无法真正表现他们的语言，因为他们根本就没有什么一般的人，动物，活着，站着，打死等等的名词和动词，也根本不是像我们的语言那样，用形容词或副词去限定某个一般性的名词、动词来表现特殊。
例如他们语言里就没有一个像"打死"的词，只有各种具体的打死的词，故意放箭打死还是用别的方式打死乃是不同的词，这些词非常之多，却没有一个一般的"打死"的词。每一个动词都表现出这个动作的地点、时间、方式乃至动作主体或对象的种种极细微的差别，达到了绘声绘色的效果。
非洲埃维人表现"走"的手段有几十种之多：小个子四肢剧烈摇动地走，胖子步履艰难地走，坚定的步伐，踌躇地踱步，有点瘸地走，歪曲头走，挺着肚子走，宁静悠然地走，……如此等等，都有不同的语词，却从没有单独存在的一般的"走"这个概念。
他们也没有名称表示颜色，只有像乌鸦的(黑）、像沼地污泥的(黑）、像烟熏的(黑）。
总之，要在他们那里寻找一般性的概念是困难的，甚至是徒劳的。一切都以某种能把最细微的特点描绘出来的、工笔画式的画面语言呈现出来。所以他们说话，立刻就会再现出一种生动感性的画面；完全不像我们的语言那样，经常是带概括性抽象性的。我们说话力求准确清楚地表达意思和主要之点，舍弃了不必要的细节；他们则力求如画似地说，把一切都表现出来。我们类型化，他们个别化；我们抽象化，他们具体化。这种区别是很明显的。