以帝王九五之尊，却乐于开店做买卖，在历史上并非罕见的怪事。
从司马遹摆摊卖肉，到乾隆设买卖街，足见帝王做买卖那份心瘾。
1.愍怀太子摆摊卖肉，练就“一刀准”绝活
东汉灵帝刘宏，永康元年（167年）被迎立为帝。史载，光和四年（181年），灵帝在后宫修建一排商铺，让宫女们做买卖。她们相互间又发生盗窃，甚至争执逐斗。
灵帝换上商贾的服饰，从中饮宴作乐。而且，他开店做买卖还不止一次。三国（吴）谢承《后汉书》称，“灵帝数游戏于西园，令后宫宫女为主客，帝身为商贾。”
西晋惠帝的长子，愍怀太子司马遹，元康元年（291年），出就东宫。他不好学，却把东宫变为市场，与左右一起做买卖。《晋书》载，愍怀太子还练就一手绝招，“于宫中为市，使人屠沽，手揣斤两，轻重不差。”也就是“一刀准”，无须用秤。
南北朝时，宋少帝刘义符于景平元年（423年）登帝位，在位仅有二年。《南史》载：“帝于华林园为列肆，亲自沽卖。”这位短命皇帝不仅在宫苑内建商铺，而且亲力亲为做起生意。
唐中宗李显，高宗第七子。永隆元年（680年）立为太子。弘道元年（683年），顺顺当当做上皇帝。不料，母亲武则天临朝称制，改元嗣圣。次年，更被母亲夺去帝位。
十四年后，圣历元年（698年），再立为太子。足足过了二十年，神龙元年（705年），才复帝位，复国号唐。
或许这个皇帝当得不顺当，难免心里有点郁闷，他也乐于开店做买卖。史载，景龙三年（709年）二月，唐中宗在玄武门开设市肆，叫宫女们“鬻卖众物，令宰臣与公卿为商贾，与之交易，因为忿争，言辞猥亵。中宗与韦后观之，以为笑乐”。
可是，好景不长。第二年，即景龙四年（710年），他被皇后韦氏毒杀。
2.明代皇店之风炽盛，甚至放皇债和高利贷
如果说，以上帝王开商店，做买卖，纯属“玩票”，算作皇家的游戏嬉闹。那么，明代皇帝则来真家伙了，在京畿内外开皇店，以罔财为目的。
明武帝正德八年（1513年），太监于经奏请开设宝源、吉庆二皇店。自此，皇店一发不可收拾。
所谓皇店，经皇帝特许并赐名号，由皇亲、太监及权贵开设的客店。有的由官店、塌房（即濒水为屋，以贮商货的仓库）改设，有的在皇庄附近或交通要道开设。
皇店的业务与官店一样，经营仓库，供客商停放货物，并榷敛商货，兼为收税机关。但是，不同于官店的，则皇店不受官府管理，其收入也不归官府而入内府，即皇帝的“小钱柜”。甚至，有的皇店放皇债，经营高利贷。
明代的皇店已不限于京畿之地，远及东北山海关、广宁（今辽宁北镇）、辽阳，西边大同、宣府（今河北宣化），通州（今北京通县）、张家湾、卢沟桥，山东临清等地。