东汉史家班固称广州是中原商贾发财地海上丝路持续两千年创造商业财富奇迹
“番禺，亦其一都会也，珠玑、犀、瑇瑁、果、布之凑”，这是西汉司马迁老夫子在《史记·货殖列传》里的一段话；“粤地处近海，中国(即中原，笔者注)往商贾者多取富焉”，这是东汉史家班固在《汉书》里的一段话。由此可见，早在秦汉时期，我们心爱的广州城就已被深深种下了活跃的商业基因。更有学者考证，海上丝绸之路或起源于春秋战国时期，富于冒险精神的先民在那时开始扬帆出海，开启广州成为“珠玑、犀、瑇瑁、果、布之凑”大都会的先声。采写/记者王月华
秦汉时期已成一大都会商贾纷至沓来
历史教科书告诉我们，公元前100多年，西汉张骞出使西域，直至安息帝国(今伊朗)，离古罗马帝国仅一步之遥，由此开通了横贯西域三十多个国家的陆上丝绸之路。与此同时，中国的海上丝绸之路也已初见端倪。据中国科学院南海研究所研究员赵焕庭在《番禺是华南海上丝路最早的始发港》一文中所述，按古越语，“番禺”(广州古称，读者不可等同于今天的番禺)一词即为古越人所指的“咸村”，有海港、市集之意，而史料中就有公元前400多年，中东巴比伦人到达南海进行贸易的记载，与此同时，古希腊史料中也有中国丝绸经海上输入的记述。根据这些史料，可以推测华南海上丝路或始于春秋末期，富于冒险精神的先民开始扬帆出海，开启了广州成为“珠玑、犀、瑇瑁、果、布之凑”大都会的先声。
关于华南海上丝路最早的始发港口到底在何处的问题，学界有很多争论，有人说是徐闻，有人说是合浦，也有学者坚持认为广州是最早的始发港。然而，不管最早的始发港起于何处，广州在秦汉时期已成为繁荣的贸易都会，却是公认的事实。
《史记·货殖列传》中就有“番禺，亦其一都会也，珠玑、犀、瑇瑁、果、布之凑”的记载，到了东汉历史学家班固笔下，广州更是中原商贾缔造财富传奇的地方。他们不远千里，从内地运来丝织品、金属工具和其他手工业制，换来珠玑、犀角、象牙，甚至波斯银盒、罗马玻璃等奇珍异品。由于这些奢侈品深受中原贵族的喜爱，生意回报十分丰厚(贵族对这些奢侈品的喜爱，从南越王墓的陪葬品中可见一斑)。班固说：“粤地处近海，多犀、象牙，瑇瑁、珠玑、银、铜、果、布之凑，中国(即中原，笔者注)往商贾者多取富焉。”这里要提请读者注意，虽说中国史家写书，向来没有版权意识，但班固却未照抄《史记》，可见在东汉时期，广州的进出口贸易中，已多了“银、铜”等金属制器，这些当时先进文明的象征，也正是从这里与丝绸一起漂洋出海，走向埃及、印度和古罗马。