李本忠， 清代道光年间著名楚商大贾， 曾自费治理长江三峡险滩、 捐修龙王庙码头。 然而， 这个楚商传奇人物却鲜为人知。 市民肖波自发收集李本忠资料30余年。 近日， 他将自己收集的资料汇集、 整理， 计划于年内编著出版。
肖波今年55岁， 曾任《武汉春秋》编辑。 肖波告诉记者， 他研究李本忠始于1983年， 当年他去三峡旅游， 购得一本由王健强所著《屈原故里秭归》， 书里记述了李本忠治理三峡航道的事迹， 他感慨： 湖北商界竟有如此奇人， 后人却无从完整地了解他的人生。
多年来， 肖波自掏腰包， 奔波于各地图书馆、 档案馆、 方志馆查找资料， 寻访遗迹， 希望梳理李本忠的传奇家事、 经商史， 揭开他鲜为人知的一面。
据记载， 长江航道上的凶滩恶礁经常致使船毁人亡， 1804年， 45岁的李本忠开始治理从川东奉节至鄂西南宜昌的三峡航道， 自费出资白银18万两， 持续三十余年。
肖波说， 近年来， 中外学者关于李本忠治理航道的研究文章也相继出炉， 但相关著作和文章对李本忠的人生、 从商经历却少有涉及。
他告诉记者， 李本忠还出资在汉办学， 修建龙王庙码头， 捐修寺庙， 造福一方。 “提起李本忠， 绝大多数武汉人都不知道， 这与他的历史地位是不相称的”， 肖波说， 相比浙商、 晋商、 徽商等知名商帮， 楚商概念鲜有人提， 也无知名代表人物， “徽商有胡雪岩， 晋商有乔致庸， 而李本忠应是楚商的代表人”。
肖波表示， 希望通过为李本忠立传， 让楚商文化具有根基， 恢复楚商在全国商帮历史中应有的地位。
李本忠(1759—1842)， 字凌汉， 号尽已。 湖北省汉阳府汉阳县汉口大智坊人(今江汉区黄陂街一带)。 生于清乾隆二十四年， 据相关史料推断， 李本忠至少享年83岁。 李家三代在川楚间经商， 商号“祥兴”， 主营粮食。 李家在川楚长江沿线设有多家分号， 后成为著名楚商大贾， 一时位居楚商首富。