顾恺之（公元346—407年）字长康，小字虎头。晋陵无锡人。东晋时期杰出的人物画家。他家祖辈都是晋朝官吏、书香人家。顾恺之很小就博览群书，崭露才华。他能诗善赋，擅长书法，尤其精于绘画，是少年成名的天才艺术家，后人称顾恺之有三绝：才绝，画绝，痴绝。“才绝”是说顾恺之聪颖，多才多艺；“画绝”是说顾恺之擅长绘画；“痴绝”就是顾恺之对艺术研究专心致志的精神。
顾恺之的突出成就在于他的人物画以日常生活为题材，生动传神。笔法如春蚕吐丝，形神兼备。他的画继承和发展了古代的现实主义的优良传统，打破了以前那种以宗教题材为主的风气，成为伟大祖国艺术宝库里最宝贵的遗产。他的杰作大都散失了，现在保存下来的有《洛神赋图》、《女史箴图》等画卷摹本，一直为历代视如珍宝。
《洛神赋图》是以曹魏大诗人曹植的著名诗篇《洛神赋》为题材创作的巨幅绢本着色画卷。曹植是曹操的第二个儿子。曹植和他的哥哥曹丕跟着曹操大破袁绍的时候，得到甄氏女子，曹植喜爱甄氏，曹操却把甄氏许配给曹丕。一次曹植到京城朝见，得知甄氏已抑郁而死，心里非常难过。当他在归途中经过洛水时，更激起了他对甄氏的怀恋之情。追想宋玉所讲的神女故事，作了叙事赋一篇，名《感甄赋》，以后被魏明帝改名为《洛神赋》。赋中抒发曹植在爱情生活中的感伤情绪。这是我国古典文学中极为有名的一篇韵文。顾恺之就以此赋为题材，画成《洛神赋图》。
这幅图的大意是曹植和仆从们在归途中经过长途跋涉，人困马乏，人在舒展身腰，马在地上打滚。黄昏时节，停歇在洛水边上。曹植在恍惚中看到了美丽的洛神。他和洛神互赠礼物，共登云车，畅叙衷情和遗恨。待洛神离去，只剩懊恼思慕的曹植，坐着一叶轻舟，面对两支残烛，通宵不眠，浮在洛水上不肯离去。回到岸上，曹植带着沮丧的表情和无穷的依恋乘上四马盖车，怅惘地返回自己的封地。
《洛神赋图》是一幅题材非常吸引人的作品，这幅图不只是表现了曹植《洛神赋》这一文学佳作，而重要的是顾恺之用绘画展现了文学作品所蕴含的那种真挚的情感。画中顾恺之巧妙地把诗人的幻想在造型艺术上加以形象化。例如；洛神曾多次出现在水面上，手持麈尾，衣带飘飘，动态委婉从容。她似来又去，含情脉脉，表现出一种可望而不可即的无限惆怅的情境。曹植头戴梁冠，身穿宽衣大袖，在打着华盖的随从者的簇拥下，有着贵族诗人的优雅风度。画中用来衬托洛神的景物也被形象化了，如画面上有高飞的鸿雁和腾空的游龙；又有云中的明月，初升的朝霞和出污泥而不染的荷花；还有传说的风神在收风，水神使洛水平静和女蜗在歌唱。这都借以描绘神灵都同情曹植和甄氏的爱情遭遇。不仅增强了人物之间的联系，而且更添加了神话梦幻的色彩。