现代人喜欢养宠物， 把小猫小狗看得比儿女都亲， 但和古代皇帝比起来， 真是小巫见大巫， 各朝各代的皇帝们， 利用手中的职权， 把宠物养到了前所未有的新境界。
春秋时期的卫国国君卫懿公喜欢养鹤， 把偌大的皇宫变成了专业养殖场， 看着成群的白鹤盘旋在皇宫上空， 他高兴得手舞足蹈、对鹤高歌。 他把白鹤看得比嫔妃大臣都要亲， 封它们做将军， 让它们享受比士大夫还要优厚的待遇。 皇帝出巡时， 还会把鹤带在身边， 怕鹤飞太久会累着， 让它们和自己同乘龙辇， 真是一分钟不见如隔三秋啊。 为了让自己心爱的宠物吃好喝好， 卫懿公还发明了一个闻所未闻的税种——鹤税， 弄得老百姓个个怨声载道。 外敌入侵时， 军队和将士都不肯出征， 愤愤不平地对皇帝说： “让你的鹤去打仗吧！”没想到， 卫懿公真的带着他的鹤， 亲自出城作战。
明朝皇帝朱瞻基从小就喜欢斗蟋蟀， 怕他玩物丧志， 太后曾将宫里斗蟋蟀的碗全部摔碎， 但什么都不能阻止朱瞻基对蟋蟀的喜爱， 他登基后， 第一件事就是下达红头文件， 让各部门选上好的蟋蟀上贡， 还命工匠大造精美的蟋蟀碗。 每天一下朝， 朱瞻基就和太监大臣们围在一起斗蟋蟀， 斗得废寝忘食， 喊声震彻皇宫。 因为皇帝的宠爱， 小小的蟋蟀一夜之间身价倍涨， 如同皇亲贵戚， 老百姓若敢伤害它们， 会受到法律严惩， 弄得百姓战战兢兢， 很多人甚至为此送了性命。 朱瞻基斗蟋蟀到了发痴如醉的地步， 据说蒙古军快攻到北京时， 他还在不亦乐乎地玩蟋蟀， 所以， 后人送了他一个很贴切的外号“蟋蟀皇帝”。
让人没想到的是， 清朝的雍正皇帝也喜欢养宠物， 他有两只爱犬， 一只叫“造化”， 一只唤作“百福”， 为了让爱犬穿上舒适漂亮的衣服， 四爷专门下旨， 命裁缝： “给造化狗做纺丝软里虎套头一件， 再给百福狗做纺丝软里麒麟套头一件。 ”衣服做好后， 他会仔细观察， 发现哪颗纽扣钉得不结实， 哪个细节不够漂亮， 或者狗狗穿着有丝毫不舒服， 他就会大发雷霆， 命人重做。 除了吃穿用度上对爱犬照顾有加， 他还专门聘了一位西洋画师为狗狗作画， 画稿完成后， 他会亲自过目， 狗尾巴的毛画短了， 身体画小了， 都得重新画， 日理万机的雍正皇帝， 居然能抽出时间管狗的事， 真是让人大跌眼镜。