电视剧《芈月传》里有位可笑的秦武王嬴荡，身为大王，不热爱本职工作，却热衷举重，具体说是举鼎。鼎是古代的大锅，一般三条腿，后来成为国家的礼器，被视为立国重器、政权象征。秦武王举的就是象征周王朝的九鼎里的雍鼎。秦武王和力士乌获、任鄙、孟贲比赛举鼎，孟贲举高半尺，秦武王举鼎半尺后乏力，大鼎坠落砸了右脚，武王因此一命呜呼，此所谓举鼎绝膑。别人是搬起石头砸自己的脚，秦武王是举鼎砸自己的脚。
秦武王举鼎，史上有记载，《史记》、《战国策》都讲过这个故事。不过，古人不大讲举鼎，而是说扛鼎。扛这里音读“刚”，扛鼎听着就十分霸道有力。那史书上都有哪些扛鼎的猛人呢？头一位是楚霸王项羽。《史记》上说：“（项）籍长八尺馀，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。”项羽力大无比，他的绝笔诗《垓下歌》就标榜自己“力拔山兮气盖世”，后人由此总结出一句成语：拔山扛鼎。项羽的老对手刘邦家业不差，也出了几位能扛鼎的超级运动员。刘邦的小儿子刘长，《史记》上也说他“有材力，力能扛鼎”，大概因为他太猛了，死后谥号是淮南厉王。汉武帝之子广陵王刘胥，《汉书》里说他“力扛鼎，空手搏熊彘猛兽”。北齐的上党刚肃王高涣也与前面三位有一拼，《北齐书》上说他“及长，力能扛鼎，材武绝伦”。东汉还有位大臣叫虞延，也是“力能扛鼎”。这几位都跟秦武王一样结局不好，项羽自刎，刘长饿死，刘胥自缢，虞延被迫自杀，高涣被杀。
这些都是正史上扛鼎的人物，那古典文学里的扛鼎之人又如何呢？元杂剧里有出《临潼斗宝》，戏里讲秦穆公想称霸，邀十七国诸侯临潼斗宝，楚大夫伍子胥举鼎示威，打破秦穆公的阴谋。鼎即使在古代也是稀罕物，想举鼎或扛鼎非易事，所以小说家们以其他重物来代替鼎。像《水浒》里的武松举石墩，《隋唐演义》里李元霸、秦琼举石狮子，熊阔海举千斤闸，《说岳》里金兀术举铁龙，《明英烈》里田再彪举石狮子等等。
说完举鼎、扛鼎，再说问鼎。比秦武王举鼎早三百年，春秋五霸里的楚庄王也来到周朝都城雒邑，楚庄王不怀好意地问周使王孙满九鼎的大小重量，王孙满大谈九鼎的制作与传承，以天下在德不在鼎，拒绝回答，楚庄王泱泱离去。这就是问鼎中原的来历。
从问鼎中原到举鼎绝膑，从春秋到战国，历史的车轮划出了两个成语，也划过了两颗流星。