唐玄宗李隆基(公元618年—公元907年)， 唐睿宗李旦的第三子， 一代女皇武则天的孙子， 唐朝的第七位皇帝， 公元712年—公元756年在位， 是唐朝在位时间最长的皇帝。 李隆基在位期间开创了唐朝乃至中国历史上的最为鼎盛的时期， 史称“开元盛世”。 但是唐玄宗在位后期（天宝十四年）爆发安史之乱， 使得唐朝国势逐渐走向衰落。
一般说起唐玄宗， 多半数人会都会和杨贵妃联系在一起， 只知道他是个风流皇帝， 很多人并不知道唐玄宗还是个懂音律、 有着极为灵敏听力的音乐家。 唐玄宗的父亲李旦（睿宗）和母亲（德妃）都有着非常好的文化修养。
唐玄宗从小就受到良好的教育和艺术的熏陶。 在他幼年时， 仅仅六岁的他， 就可以在皇帝的大殿上献艺了， 并获得奶奶武则天的喜爱和赞赏。
唐玄宗就任以后， 在皇宫里设教坊， “梨园”就是专门培养演员的地方。 唐玄宗极有音乐天份， 乐感也很灵敏， 经常亲自坐阵， 在梨园弟子们合奏的时候， 稍微有人出一点点错， 他都可以立即觉察， 并给予纠正。 （相当于现在一个好的指挥家！）
李隆基对音乐非常喜好， 唐杨巨源《吹笛记》云， 有一天玄宗上朝时， 手指不停地在腹部上下按动。 退朝后， 高力士就问道： “陛下总是用手指按腹部， 莫非圣体有所不适?”玄宗答道： “不是。 我昨夜梦游月宫， 众仙为我演奏的音乐十分寥亮清越， 绝非在人间所能听到， 令我酣醉其中。 后来离别时， 众仙又奏乐送我归来， 音乐凄楚动人， 杳杳在耳。 回来以后， 我用玉笛尽得所听之乐。 坐朝的时候唯恐忘记， 所以把玉笛装在怀里， 用手上下寻摸， 并非身体有何不安。 ”上朝议政仍不忘练习吹奏， 李隆基对音乐的痴迷程度恐怕是前无古人、 后无来者了。
唐玄宗还很喜欢舞蹈， 相传著名的《霓裳羽衣舞》的曲调， 就是唐玄宗根据河节度使杨敬述将从印度传进来的《婆罗门曲》来润色改编， 又称有月宫的神仙托梦与他创作而成的， 且不管如何传说， 但《霓裳羽衣舞》确实是不可多得的传世佳作。
唐玄宗个人能够演奏多种乐器： 琵琶、 二胡、 笛子、 羯鼓， 无一不通、 没有不晓。
因此， 我们说， 唐玄宗除了是个政治家还是一位杰出的音乐家， 对艺术的普及， 尤其是在人才的培养， 以及和各地、 各国的艺术交流方面都起着巨大的推动作用。
唐代音乐如此繁荣， 唐玄宗李隆基功不可没。 从某种程度中讲， 李隆基是唐代音乐的缔造者和设计师， 他对音乐的爱好给唐代音乐的发展营造了一个良好的氛围和广阔的空间， 他设立的宫廷音乐机构培养了大批的音乐人才， 创作、 表演了众多音乐作品， 推动了音乐的普及和发展， 这些都直接促成唐代音乐的繁荣， 所以无论他的政绩如何， 但他对音乐所作的贡献是中国历史上任何一位皇帝都不能比拟的。