三国鼎立，让南京第一次成为长江中下游及南方沿海区域的政治中心。“海上丝绸之路·南京遗迹”研究项目的负责人贺云翱教授曾表示，此后300多年的历史长河中，南京真正开辟了中国的海洋时代，东吴建业(今南京)、东晋及南朝时的建康(今南京)在“海上丝绸之路”及“海洋文明”发展中的地位，类似于汉唐时代的长安(今西安)、洛阳在“陆上丝绸之路”发展中的地位。而昨天记者来到展厅时，有关南京的文物已经在陆续布置。
六朝建康都城开启文化航线
南京市博物馆的王涛向记者介绍，公元3—6世纪，六朝政权为了建立与朝鲜半岛和日本列岛国家的友好往来，形成了以建康为起点的“海上丝绸之路”的东海航线。六朝时期，石头城下的码头是当时长江沿岸最热闹的码头之一。江边停泊的中外船只数以千计。很多异域人士通过海上丝绸之路来到南京，或出使、或通商。
代表文物：砖头上刻着胡人头像、玻璃杯来自罗马
记者看到展品中有一块出自铁心桥王家山M2东晋墓的墓砖，其侧面有一个大眼睛、高鼻梁、戴毡帽的人物形象。王涛告诉记者，这个人是胡人，也就是古代人口中的外国人。这块砖头的出现，证明了东晋时期的南京人，对“老外”的确不陌生。另外，记者还看到了南京出土的金刚石指环、鹦鹉螺杯等异域舶来品。展品中有一个玻璃杯，引起了大家的赞叹。这个玻璃杯，高约15厘米，杯口直径约10厘米，色泽发黄，呈半透明状，上宽下窄，杯身流畅的曲线自然过渡，并装饰着花瓣纹。据说，1979年希腊考古代表团来宁访问时，团长凯萨德·罗米波芦见到这个玻璃杯后，当场就表示“与在希腊出土的罗马时期玻璃器是一样的”。该玻璃杯经专家考证来自罗马帝国。
大规模商贸活动，令宋元时期南京优雅富足
“‘海上丝绸之路’在宋元时期逐渐步入鼎盛，大规模的国际商贸活动使得进出口商品的数量与种类均空前丰富。优雅富足的宋人生活成为南京古代城市史册中的一抹亮色。出土自周边宋墓及长干寺地宫的丰富文物即是南京受‘海上丝绸之路’辐射影响的印证。”王涛如是说。
代表文物：各种珍贵香料和精美香具
南京参展的宋代文物大多与“香”有关。什么鎏金莲花宝子香炉、鎏金银盒及香料、鎏金银香熏……这些精美的香具，通体镂空，装饰卷草、莲花及凤鸟纹，似香氛氤氲。王涛说，当时“海上丝绸之路”也有“香料之路”的美誉。这些进口的香料还引领了当时的生活风尚。
郑和下西洋将“海上丝绸之路”南海航线拓至顶峰
王涛讲解说：“15世纪，明王朝组织的郑和七下西洋的航海壮举，将‘海上丝绸之路’南海航线拓展到了顶峰。永乐皇帝为表彰郑和出使西洋而修建的天妃宫、静海寺，以及专门为郑和远航出访各国兴建的大型官办造船基地——龙江宝船厂等历史遗存，在见证这一航海壮举的同时，也印证了南京在海上丝绸之路中的重要地位。”在明初海禁的背景下，郑和下西洋所推行的朝贡贸易代表了当时特有的“厚往薄来”的海外贸易模式。中国的麝香、纻丝、色绢、青瓷碗盘、铜钱、樟脑等是最受外邦来使青睐的货品。