周姓是一个历史悠久、姓源复杂的姓氏，其历史可以上溯到远古黄帝时代。相传上古时期，黄帝的将领中有叫周昌的人，后以为氏；商朝时期，商太史中有一个叫周任的人，子孙亦以周为姓。但因周昌、周任均无世系可考，所以唐宋时期的谱牒学家皆将周姓的起源下延至周朝，认为周姓源于姬姓，是黄帝的后裔。
历史悠久姓源复杂
据《史记·五帝本纪》和《周本纪》记载，黄帝生玄嚣，玄嚣生极，极生帝喾，帝喾生后稷(名弃)，被帝舜封于邰，别姓姬氏，是为周之始祖。后稷的裔孙古公亶父(即周太王)为狄所逼，率领族人自邰迁徙至陕西岐山下周原，从此称为周族。古公的曾孙姬发，继承其父姬昌的遗志，联合诸候，攻灭商朝，建立周朝，史称西周。西周历13王，至周平王时，于公元前770年迁都洛阳，史称东周。周平王有个儿子叫姬烈，受封于汝南(今属河南)，被当地人称为周家。传至18世孙邕，秦朝在其地置汝南郡，邕及其子孙遂以周为氏。平王以后，传至第24任周赦王时，周被秦国灭掉。以赦王为首的王族，都被废为庶人百姓，迁到惮狐(今河南汝州西北)。当地人亦称他们为周家，于是他们就以“周”作为自己的姓氏。此即郑樵《通志·氏族略》所云：“赦王为秦所灭，黜为庶人百姓，号曰周家，因为氏焉。又，平王之子别封汝南者，亦为周氏。”此外，在东周庄王时，周公姬旦的后代周公黑肩企图杀死庄王改立王子克，事泄被杀，其后代亦称周氏，这也是出自姬姓之周。后来还有几种来源加入周姓，但以出自姬姓之周为主流。
周姬由于源流众多，郡望也多，其著名者有“汝南”、庐江”、浔阳”、临川”、陈留”、沛国”、泰山”、河南”、“武功”等，其堂号有笃祐、爱莲等。尤其是汝南周氏，在历史上曾创造过辉煌的业绩，故成为后世拥有最多周姓人的品牌郡望。在当今中华姓氏人口排序中，周姓是名列第9位的人口大姓，约占汉族人口的2.12%，广泛地分布于大江南北，但在长江流域的省、市中所占的比例较高。
清远周氏始迁于宋
清远市域现居周氏族支，始入迁于宋，而以明代迁来的族支为多，现有4.54万人，成为市内名列第25位的大姓，分布以英德、阳山为多。
市域现居周氏族支，以英德一支最早，入境于北宋中期。英德周氏族人多尊周中和为肇基始祖。周中和为北宋天圣年间(1023～1031)进士，原籍江西泰和。他于庆历七年(1047)出知英州，后安家于英邑。其祖地泰和族人，多有投奔者。至明代，江西泰和周氏族人迫于生计，又有庸仁、庸实、方清、方瓒、方奇等人迁附英德周氏。周中和的后裔与其祖居地来的周氏族裔，主要分布在英城、大镇、青塘、白沙、横石水、望埠、黎溪、水边、大洞、石灰铺等地，丁口逾万，中以英城、青塘为多，两地周氏逾3100丁口。此外，英德周氏还有分支移居外县，今清新禾云峡溪、五爱等地有1000余周姓人，其先祖来自英德，是明嘉靖年间经英德九龙转迁去的。