在旧时成都人的心中， 中元节如同春节、 端午、 清明一样是举足轻重的节日。 日前， 四川著名民俗文化学者刘孝昌先生接受本报记者采访时， 专门就“中元节——孝义之节”做了生动的介绍。
人不忘本地点： 普通人家
刘孝昌说， 在老成都， 几乎家家都有一块用红纸和木牌做的祖宗神位， 以示为人不忘根本。 而传统的老成都中元节从农历七月初就开始了， 一直持续到七月十五日。 从七月初一开始， 每天清晨， 家中的男性成员会给祖宗神位上一炷香。 而在七月十二日， 或七月十四日， 任选一天作为正日子， 全家老小齐聚， 举行家祭。 重头戏是晚上的祭祖仪式。
刘孝昌介绍， 老成都民风比较开放包容， 家中的女人们也可以帮忙操持祭祀所需的瓜果香烛等， 而在我国的其他部分地区， 但凡中元祭祖， 是绝对不能让女人沾的。
首先摆好桌椅碗筷， 煞有介事地请先人“入席”。 随后， 由一家之长点上香烛， 带领全家老少向祖宗牌位行礼， 磕头作揖。 接下来， 也是由一家之长领头向祖先们述事。 这时候， 家中的长辈也免不了向族中晚辈谆谆教诲“都是有了前人的努力， 才有我们的今天， 不可忘本啊。 ”之后开始吃饭。 孝义为先地点： 东门大桥桥洞外
刘孝昌说， 除了向祖先烧祭袱子外， 善良的成都人还要“赏孤”。 这里的“孤”指的是无名英烈， 以及客死他乡或无人祭祀的可怜人。 赏孤通常在户外的田埂路边， 点上香烛， 将袱子分成小垛， 摆上几碗饭， 几杯水酒， 最重要的是准备“刀头”。 所谓“刀头”是指猪的肋骨和后腿之间最好的肉。
老成都规模最大的“赏孤”赏钱活动是在东门大桥桥洞外， 因当时那里有座无名英雄纪念碑。 每逢中元节， 便有出川抗战的战士家属以及其他市井平民来到此地赏孤， 自发地告慰先烈们的在天之灵。 而原本位于华兴街的忠烈祠， 则是官方祭奠历代先贤之地， 每到中元节就会举行大型的纪念活动。 祈求平安地点： 大慈寺及府河、 金河、 御河
刘孝昌说， 家祭赏孤结束后， 夜也逐渐深沉， 老成都的中元节也迎来最后的高潮——放河灯。 放河灯是中元节的传统习俗， 放河灯既可以寄托人们对先人的思念， 还意味着将厄运随着逝水东流， 一去不返。 河灯多是每户人家手制， 以油纸制成， 放上小灯盏， 倒少许清油， 加棉线制成的灯芯， 形态各异。
而老成都大慈寺等各大寺庙前的放生池， 以及府河、 金河、 御河是老成都人最喜放河灯的地方。 七月的夜空， 银河如带， 繁星点点， 家家户户扶老携幼， 将做好的河灯放入水面， 烛光点点倒映在水中， 与天上的星光交相辉映， 连过往的行船都停下来， 不忍碰伤了这如诗如画的景致。