武王入殷， 闻殷有长者， 武王往见之， 而问殷之所以亡。 殷长者对曰： “王欲知之， 则请以日中为期。 ”及期弗至， 武王怪之。 周公曰： “吾已知之矣。 此君子也， 义不非其主。 若夫期而不当， 言而不信， 此殷之所以亡也。 已以此告王矣。 ”
明冯梦龙《智囊·知微卷五》
话说周武王率军灭掉商朝， 也就是殷朝， 为了安抚当地民众， 他特意接见了一些贤达和长者， 听取不同的意见， 以吸取商朝灭亡的教训。 事实上， 灭了商朝， 占了商的地盘后， 周武王心里还多少有点发虚。
关于商纣王， 大家都知道他是暴君， 天怒人怨， 然而， 为什么史上不少人还指责周武王的义举呢？只能说， 历史是很复杂的。 纣王固然残暴， 但有没有夸张的成分呢？子贡就对此产生过怀疑。
况且， 周的军队进入殷商的地盘， 等于是一个国邦侵入另一个国邦， 因此伯夷、 叔齐扯住姜子牙的马， 以君臣之义相告。 并不是这两位老人迂腐， 而是他们根本就不赞同周朝军事占领商朝。 而且， 商朝的人还有一点不服气： 周朝之所以顺利灭商， 是因为商朝的主力作战部队在远征东夷， 来不及回防国都所致。
周朝灭亡商朝， 不像一些书籍上写的那样名正言顺， 周武王心里头虚， 于是就拜访当地的长者， 请教商朝灭亡的原因。 一位普通的民间长者说： “大王， 您如果真的想知道的话， 咱们约明天中午吧。 ”武王信了他。
结果呢， 这位普通的老人居然敢放周武王的鸽子， 第二天中午， 根本不见人影。 周武王很纳闷： 这老人居然敢失我堂堂周王的约？正当老人的安全成问题的时候， 那位贤能大度的周公开始解释了： “俺明白了， 这位长者实在是不忍心背弃自己的老主公纣王， 当然没法说纣王的坏话。 而且， 他老人家故意失约不来， 其实是在暗示大王您， 言而不信正是纣王亡国的原因， 您不可学他。 ”
那位老人到底是不是这个意思， 不得而知， 但周公的解读意味深长， 他在提醒自己的哥哥周武王： 商朝的人心根本还没有归向周朝这边， 我们不能掉以轻心， 同时也要对商朝人守信， 不能以战胜者的姿态对待他们。
知人心， 善劝谏， 周公被称为圣人， 诚非偶然！