近来， 谣言话题很热。 各类谣言借助网络平台迅速传播,对社会秩序构成极大的危害。 因此， 以打击网络谣言为主的网络“严打”行动可谓意义重大。 关于“谣言”一词， 现代汉语词典的解释是“名词， 没有事实根据的消息。 如散布谣言， 不要轻信谣言。 ”对于“造谣”一词， 其解释则为： “动词， 为达到某种目的而捏造消息， 迷惑群众。 如造谣生事， 造谣中伤”。 如果从这个意义上看， 中国古代同样不乏谣言。 但与现在利用网络造谣、 传谣不同的是， 古代谣言相对成熟的载体和传播方式， 最常用的是童谣、 谶纬等形式。
科考举子
为中状元解元大造“谣言”
“众人知不知， 今年状元是彭时”
“三人两小， 太阳离岛”
现代谣言好多都是所谓的“文化人”制造的， 在古代也是这样。 一些学子出于考取功名、 扩大影响等目的， 于是有意利用造谣形式进行炒作。
明代彭时的《彭文宪公笔记》里， 记录了不少当时的科举逸闻， 其中有一则发生在他自己身上的故事。 事发正统年间， 彭时参加会试， 就在考试结束后、 公布名次之前， 传出了一则民谣： “众人知不知， 今年状元是彭时。 ”
令人难以置信的是， 发榜后， 彭时真是第一名， 成了状元。 对此， 连彭时自己都觉得不可思议。 实际上， 这所谓的民谣不过是一种谣言。
彭时真的不知道？他自己可以说不知道， 但联系当时科举考场上的腐败现象， 彭时应该是造谣者， 至少参与了造谣。
当时主考官常与考生进行权力交换， 接受学生的贿赂， 一些成绩不太好的考生， 最后也能取得很好的名次。 为了掩饰这里面的猫腻， 他们便会以谶语、 童谣等形式， 散布谣言， 扩大该考生的影响。
无独有偶， 万历年间也曾有一则事关科举成绩的童谣传出， 而且惊人相似的是， 童谣最后也应验了。 这起造谣嫌疑人叫徐海曙， 字日升， 据《池北偶谈》所记， 徐海曙参加万历年间在山东举行的一次乡试， 不久济南市面上便传出了这么一则童谣， 只有短短的八个字：
“三人两小， 太阳离岛。 ”
发榜后， 时人才知道， 这童谣说的是新晋解元徐海曙。 徐海曙字日升， 童谣就是将他的姓名拆开来形成的。 “三人两小”就是“徐”字；“太阳离”， 不就是“日升”吗。 现代研究者分析， 这则谣言也应该是徐海曙与主考官的交易结果， 是有意制造出来的， 以乱真相。
后来的清朝学子也喜欢造谣。 清褚人获《坚瓠集》里记述了一名叫翟永龄的考生故事。 当时翟海槎欲赴南京赶考。 但由于没有盘缠， 他买枣数十斛出售， 筹集费用。 如何将枣儿卖了， 又能扩大自己的影响？他便想到造谣。
翟海槎每次经过街市， 便会喊来成群的孩子， 给他们每个人分一捧枣儿。 但是有条件的， 要在沿街唱喊童谣： “不要轻， 不要轻， 今年解元翟永龄。 ”