导读：众所周知，“公主”是中国古代对皇女、王女、宗女封号。通常是皇女位号，只有在部分特殊情况下，宗女才能破格晋封为公主。为什么要把皇帝的女儿称为“公主”呢?“公主”一词又是怎样来的呢?
“公主”这个名词是春秋战国时代才开始有的。周朝的天子把女儿嫁给诸侯，自己是不主持婚礼的，而是叫同姓的诸侯来主婚。当时各诸侯国的诸侯一般称“公”，“主”就是“主婚”之意，所以因为是诸侯主婚，天子的女儿就被称为“公主”了。
后来，“公主”这个称号一直由汉朝沿用至清朝。汉制，皇帝的女儿称为公主，皇帝的姊妹称为长公主，皇帝的姑姑则称为大长公主。加上“大长”、“长”字都有尊崇之意。东汉时皇帝的女儿皆封为县公主，即“公主”前的名称都是县名;到了晋朝，皇帝的女儿都封为郡公主，就是“公主”前的名称都是郡名。
到了唐朝，“公主”名称依旧，但有品级规定，大长公主、长公主、公主，皆能享受正一品的待遇。清朝时，太宗皇太极在崇德元年承袭明制，皇帝女儿始称为“公主”。而公主也有等级之分，皇后所生的公主，就封为“固伦公主”，享有亲王的同等待遇;皇后的养女或皇妃所生的公主，便封为“和硕公主”，享有郡王的同等待遇。
拓跋绍为道武帝拓跋珪的次子，封清河王。于天赐六年(409年)十月，将其父拓跋珪所弑。拓跋绍为何会做出弑杀亲生父亲这种大逆不道的事情来?
据史书记载，拓跋绍的母亲是道武帝拓跋珪的偏房嫔妃，也是道武帝拓跋珪的母亲献明皇后的妹妹。因为长得非常美丽，拓跋珪在贺兰部期间对她一见钟情，于是向母亲说明他喜欢上了自己的小姨。
但献明皇后坚决不答应，说她人太美不善良，且已有丈夫。而拓跋珪不听母亲劝告，秘密派人杀掉小姨贺兰氏的丈夫，把她抢来纳为妃，不久生下了拓跋绍。天兴六年(403年)十月，刚刚十多岁的拓跋绍被父亲拓跋珪封为清河王，加征南大将军。
虽然当上了清河王、征南大将军，但拓跋绍毕竟仍是个孩子，而且他自小就凶狠无赖、顽皮过度。史书中记载，拓跋绍经常拿着弓箭，追逐街巷里游走的猪、狗，不是追上去对着猪的屁股射上一箭，就是照着狗的后腿砍上一刀。
有时候看见行人穿着打扮比较时髦，便当街剥光人家的衣服取乐。有一次，他在街上看到一个孕妇，便想要看孕妇肚子里面的胎儿，并伙同其手下剖开了孕妇的肚子。拓跋珪对他的行为非常生气，一次，他把拓跋绍头朝下吊在井里，直到他快死的时候才放他出来。拓跋绍的哥哥拓跋嗣也常常出于好心教训他，他却听不进去，还与哥哥闹起了别扭。
天赐六年(409年)十月，经常服用“寒食散”导致性情无常的拓跋珪公然大骂贺兰妃，并把她关在宫里，要杀掉她。但因当时天色已晚，没有来得及处决，贺兰妃急忙派人向儿子拓跋绍求救。