老子(约公元前571年-公元前471年)：字伯阳，谥号聃，又称李耳(古时“老”和“李”同音;“聃”和“耳”同义)，楚国苦县厉乡曲仁里人[1] 。曾做过周朝“守藏室之官”(管理藏书的官员)，是中国最伟大的哲学家和思想家之一，被道教尊为教祖，世界文化名人。老子的思想主张是“无为”，《老子》以“道”解释宇宙万物的演变，“道”为客观自然规律，同时又具有“独立不改，周行而不殆”的永恒意义。
《老子》书中包括大量朴素辩证法观点，如以为一切事物均具有正反两面，并能由对立而转化，是为“反者道之动”，“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。又以为世间事物均为“有”与“无”之统一，“有、无相生”，而“无”为基础，“天下万物生于有，有生于无”。
他关于民众的格言有：“天之道，损有余而补不足，人之道则不然，损不足以奉有余”;“民之饥，以其上食税之多”;“民之轻死，以其上求生之厚”;“民不畏死，奈何以死惧之”。他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对中国古代思想文化的发展作出了重要贡献，而且对中国2000多年来思想文化的发展产生了深远的影响。
关于他的身份，还有人认为他是老莱子，也是楚国人，跟孔子同时，曾著书十五篇宣传道家之用;还有人认为是周太史儋(dān)，生活在孔子死后一百多年的时间里。著名史学家司马迁在其《史记》的《老子韩非列传》中即说明了当时对老子何其人有过此两种猜测。“或曰：老子亦老莱子也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。”当时司马迁也疑老子即为老莱子，并不是道家创始人。
老聃长寿，一百零一岁仙逝，邻里皆来吊唁。老人哭之，如哭其子;少者哭之，如哭其母。念老子顺民之性、随民之情、与世无争、柔慈待人的大德大恩，皆悲不自胜。老聃好友秦佚来吊唁，至老子灵旁，不跪不拜，拱手致意，哭号三声即止。待其欲转身回去时，邻人拦住问道：“汝非老子好友乎?”秦佚答道;“当然。”邻人道：“既为老子好友，如此薄情少礼，可乎?”
秦佚道;“有何不可?”邻人闻言，由怒转，大声责问道：“其理何在?”秦佚笑道：“吾友老聃有言，生亦不喜，死亦不悲。汝可闻乎?昔日老聃之生也，由无至有，聚气而成，顺时而来，合自然之理，有何喜哉?今日老聃之死也，由有归无，散气而灭，顺时而去，合自然之理也。有何悲哉?生而喜者，是以为不当喜而喜也;死而悲者，是以为不当悲而悲也，放生时贵生，死时怕死，皆是以己之意愿而强求生来、强求死去也，皆背自然之理而任己之情也。如安时而处顺，则哀乐不能入也。而背自然、违天理，合于道乎?不合于道，可为老聃好友乎?老聃好友者，遵其言而动、顺于道而行者也。吾既为老聃之友，故能以理化情，故不悲。”