刘备借荆州，是三国历史中的著名事件。作为一个历史典故，还演化成一句著名的歇后语： “刘备借荆州——有借无还”，家喻户晓。
赤壁之战后，兵家必争的荆州七郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分，曹操占据荆州北部最大的南阳郡，孙权得到江夏郡和南郡，刘备得到荆州南部四个郡(长沙、零陵、桂阳、武陵)。刘备屯兵公安，不利于发展，便向孙权两次提出借荆州的南郡，东吴鲁肃劝说孙权暂时将南郡借给了刘备，于是刘备便有了荆州五郡(南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵)，北抗曹操，东和孙权，得益州(今四川)，建立了蜀汉基业。后来，刘备得到蜀川后，将长沙、桂阳两郡还给了孙权，相当于还了南郡，但由于《三国演义》的影响，至今仍有“刘备借荆州——一借永不还”的俗谈。
《三国演义》第五十一回 《曹仁大战东吴兵孔明一气周公瑾》就是这样描写，周瑜千辛万苦打跑曹军，结果为人作嫁，城池尽被诸葛亮偷袭占领。其余江南四郡，兵力空虚，也是手到拿来。周瑜被气得吐血，小说中周瑜说：“吾等用计策，损兵马，费钱粮，他去图现成，岂不可恨!”
刘备要出兵攻打孙吴时，精神状态很差。孙权听说他要来攻打自己，就遣书请和。刘备大怒，坚决不同意。正当他要出师时，传来他另一个好哥们儿张飞被部下杀死的消息，他伤心得死去活来。这更加坚定了他讨伐孙吴的决心。在精神状态已经无法自控的情况下，刘备走上了一条不归路。
但是，让他走上这条路的并非是关羽的死。有人曾说，一个能做出那么大事业的人，一定是个冷血动物，他如果有真情，也不过是他真心的百分之一而已。关羽之死不过是让他找到了一个讨伐孙吴的口实而已。
真正让他走上这条不归路的是当时的形势。自赤壁之战后，魏、蜀、吴三足鼎立局面已经形成。而在这三国力量中，魏最强，其次是吴，西蜀最弱。但此时蜀汉刘备刚刚称帝，上下一心，士气旺盛，正是一个出征略地的有利时机，作为枭雄的刘备，对此是不会没有举动的。但选择谁作为首先进攻的对象，刘备可真是考虑了很久。先伐魏国，一点都不现实。以弱攻强是蠢人才会做的举动，另外，曹操刚死，他儿子曹丕当政，此人并非是安邦定国之才，刘备总算松了一口气，可以暂时放松一下了。
于是他把心思转到了孙权身上来。孙权此人也是当世无二的英主，占据江东，民心归附，并且又袭占了荆州，力量日益强大，这不能不让刘备更加忧虑与担心。如果真能灭掉孙吴，就能占有中国南方大部分，再加上西蜀力量，然后北伐取魏。刘备在称帝后雄心骤然膨胀，于是，他不顾一切地倾全国之兵亲自带兵东征孙吴。