熟读隋唐史料的都知道，秦琼是当时第一单挑悍将，却没当过什么天下督招讨兵马大元帅，程咬金当然也没当过混世魔王大德天子。咱们今天的话题，就是演义中的混世魔王，正史中的不死悍将程咬金：在凌烟阁二十四功臣中，程咬金的武功能否排进前三名?要是仅按征战时间考核，能否认为程咬金的武功比秦琼还高?
演义小说中的程咬金是一位妙人儿：手提八卦宣花大斧，座下大肚子蝈蝈红，梦里学会的三十六招天罡神斧，醒来只记住了三招半。
但就是这三板斧，却能唬住像宇文成都那样的绝世高手，但是三招过后，老程就没咒儿念了。但是程咬金是一员福将，只要他大喊三声，就会有厉害角色出来救急，经常出来的当然是马踏黄河两岸锏打三州六府的秦琼秦叔宝，或者是手使五钩神飞亮银枪的俏罗成。
正因为福大命大，探地穴得到龙袍皇冠的程咬金才当上了瓦岗寨混世魔王大德天子，秦琼的“天下督招讨兵马大元帅”，也是那时候程咬金封的。
程咬金穿上龙袍也不像皇帝，而且他也不想当皇帝，所以他才把皇位当成包袱甩给了野心勃勃的李密。
脱掉龙袍换战衣，程咬金跟着秦琼东奔西走，最后才成了大唐长寿将军不死悍将，七老八十了还保着大唐天子南征北战，闹出了不少笑话，也留下了不少佳话——要评选隋唐第一义气好汉，单通单雄信可以与秦琼秦叔宝并驾齐驱，但是最受读者听众观众喜爱的，还是程咬金。
隋唐程咬金、说岳牛皋、水浒鲁智深，可以并称古典小说三大谐星。
演义小说中的程咬金很可爱，但却一点都不可怕，无论是评选四猛、四绝，还是十八条好汉，都没有程咬金的份儿。
但是读过隋唐正史的都知道，程咬金可是隋唐时期一流悍将，在《旧唐书·列传第十八》和《新唐书·列传第十五》(下文黑体字均出自其中，不再一一注明)中，都记载了李密对程咬金统领的“瓦岗内马军”的高度评价：
“时密于军中简勇士尤异者八千人，隶四骠骑，分为左右以自卫，号为内军。自云：‘此八千人可当百万。’知节既领其一，甚被恩遇。”“密料士八千隶四骠骑，分左右以自卫，号‘内军’，常曰：‘此可当百万。’知节领骠骑之一，恩遇隆特。”
瓦岗四骠骑中有程咬金，其余三位是不是秦琼、罗士信、裴行俨，正史中还真没说。但有一点可以肯定，翟让嫡系单雄信并不是内马军四骠骑之一，他带领的是外马军：