人在失败的时候，很容易自怨自艾，悲叹自己的能力不如别人；要是长期处在逆境的话，恐怕更要怨天尤人，或者会认定自己一无是处了。
“天生我才必有用”。成功之道，首先在于认识自己。我们且看一段平凡人的自述︰
“我没有任何专长，每一方面都属于中间水准。有的比水准稍高，有的比水准稍低。譬如体能方面，我跑得不快，游泳也勉强；骑马比较内行，但是离赛马的技术还很远。我的眼力很差，射击往往落空。因此在体能方面，我只是泛泛之辈。在文艺方面，亦复如此。我这一生虽然写过不少东西，但是每一篇文章都得涂涂改改，苦不堪言。”
这样的一个人实在并不稀奇，但他究竟是谁呢？他居然是连任四届美国总统的罗斯福。
罗斯福的自知之明，当然不只是上述两方面；他还知道自己倾向于公众事务、喜欢组织与领导。他的成功关键还在于训练自己的性向与能力，使其充分发展与尽情发挥。成功决不能依赖星座的运势，而必须由日日勤奋所迸现的火花，积燃成炬，闪耀光辉。
一九三二年奥林匹克世运会的英雄之一，美国女子蔡含瑞(D·Zaharias)，她独得八十米高栏与标枪双料冠军、跳高亚军。世运会后，她转习高尔夫球，不出数年即勇夺美国与英国两项业余大赛的冠军。许多人在赞叹之余，难免会说︰“她真是个天生的运动家，注定要得冠军。”
但是蔡含瑞怎么学习高尔夫球的呢？首先她分析球杆的挥力、研究球速及曲线，直到她认为自己完全了解为止。然后每日练习十二小时，平均每天击出一千球，一直练到球杆握不住为止，这就是她成功的代价。这样的人得到冠军，怎可说是上天注定的，这是她自己争取来的。问题是为什么要如此奋斗？
因为目标值得我们全力以赴，因为光明的远景可能成为事实。居里夫妇在发现镭元素之前，连续四十八次实验都失败了，居里先生颇为泄气。居里夫人说︰“纵使再过一百年才能找出这个元素，我只要活着一天，就绝不放弃这个实验。”结果当然是令人振奋的。
明确的目标可以使生命变得单纯，同时使能力集中焦点。柔和的阳光透过放大镜的焦距，可以立即倍增温度，甚至点燃木材。人的能力也需要凝聚、需要锤炼。