阴丽华（公元4—公元64年），南阳新野（今河南新野）人。东汉王朝开国之君刘秀的第二任皇后，春秋时期的一代名相管仲的后裔，汉明帝刘庄的生母。阴丽华在历史上以美貌着称。史载，刘秀还是一个尚未发迹的没落皇族之时，就十分仰慕阴丽华的美貌，曾感叹道：“娶妻当得阴丽华”。
新莽末年，天下大乱，刘秀亦于家乡起兵。昆阳之战后，刘秀于宛城迎娶阴氏为妻。东汉王朝建立，阴丽华受封为贵人。建武十七年（41年），皇后郭圣通被废，身为贵人的阴丽华受封为皇后。在位二十四年，永平七年（62年）去世。死后与刘秀合葬于原陵，谥号“光烈”。据《后汉书·皇后纪》记载：阴后在位之时，端庄贤淑，不喜言笑，有母仪之美。
生逢乱世
阴丽华出生在一个显赫的家族。阴氏家族是曾经辅佐了齐桓公成就了一代霸业的春秋名相管仲之后。到了第七代子孙管修的时候，从齐国迁居楚国，被封为阴大夫，以后便以“阴”氏为姓。秦末汉初，阴家举族迁到了新野。
不但出身显赫，阴氏家族还是当时富甲一方的豪门大户。据《后汉书》的记载，阴家所占有的土地达七百余顷，车马和奴仆的规模可以同当时分封的诸侯王相比。
阴丽华虽然有着显赫的出身，但却并未能像其祖先那样能够安享太平盛世。阴丽华所生长的时代，是一个被班固称之为“天地革命”的大变革、大动荡时代！
西汉末期，土地兼并愈演愈烈，社会矛盾空前激化，到处呈现出一幅王朝末日的景象。王莽代汉之后，实施了着名的“王莽改制”，但“改制”最终以彻底的失败而告终，不但未能挽救行将崩溃的上层统治，反而更加激化了社会矛盾。新莽末年，兵戈四起，天下大乱。
出嫁英主
刘秀，荆州南阳郡白水乡人，一介布衣。但刘秀这个布衣和其他人又略有不同，他的身上有西汉刘氏皇族的血统。刘秀其人，出身于太学，极爱读书，对政治尤为敏感！在长安求学时，每次朝政有什么变动，刘秀总是最先打听到，并为同舍的同学解说。
刘秀有一姐夫名叫邓晨，家住南阳新野，而邓晨与新野的名门望族阴氏有亲缘关系。借助于这层机缘，刘秀有机会接触到了这位名门望族家的小姐—阴丽华。阴家小姐的美貌给了刘秀极为深刻的印象，以至于后来在长安求学的刘秀，有一次看到了执金吾率军出行，盛大的场面深深的震撼了刘秀，身为太学生的刘秀不禁感叹道：“做官就要做执金吾这种声势的官，娶妻子就要娶阴丽华那样美貌的妻子！
更始元年5月，刘演被更始帝刘玄和拥戴他的绿林军将领斩杀，刘秀极为震惊，遂离开大军回宛城向更始帝刘玄谢罪。回到宛城后，刘秀 不表昆阳之功，亦不与刘演部属私下接触，同时不为刘演服丧，饮食、言笑一如往常。同时，刘秀决定立刻娶新野阴氏家族的小姐阴丽华为妻。刘秀如此恭顺，反让更始帝刘玄颇感惭愧，刘玄未因其兄长之事而降罪于刘秀，但解除了刘秀的一切兵权，同时封了一个武信侯的空头衔。