在古代，位居帝王即可得谥，这没什么可说的。但对百宫来说，得谥的资格却是一个大问题。并不是谁都能得到谥号，那么，在古代，什么样的大臣才有资格得到谥号呢？
先秦时期，谥法制度强调的是“生无爵，死无谥”，条件显然十分苛刻，不过这一标准一向没有严格实行。
唐、宋、元各朝都规定凡王公及正三品以上职官死后，才可给予谥号。明、清时代，获送资格限制更严。明代二品官员“如行业平常，即官品虽祟，不得概予”，三品就更不用说了。清乾隆四十年正式规定，非一品不得给诺。而在实际执行中，即使一品大员，也有不少人未能得谥。从清初直到道光年间，200年中，得谥者仅400余人，平均每年2人，由此足见得之不易。
谥号的确定由专门部门负责，不可轻率从事。而且往后来程序越规范。
帝王给谥一般有百官议谥、南郊请进、奉谥册于灵抠等几道程序。以宋代为例：皇帝死后，先由太常寺依据谥法提出初步建议交尚书省，再召集台谏省官、监察御史等高级官员研究评议，议定后报继位皇帝批准。接下来是向上天请谥。届时文武百官齐集京都南郊，太尉登坛向上帝神位献奠祭，太祝诵祝文，太尉奉尊诺议于神位之前，百官再拜，至此请谥完毕。皇帝的谥文写于谥册之上，置于灵前，待安葬时与灵抠一同移入陵墓之中。
百官给谥的程序各朝大同小异，多分请谥、议谥、定谥、赐谥几个步骤。
请谥是由死者的家人、部属或生前友好向朝廷正式提出要求，同时呈上死者的“行状”，即其生平事迹的报告。为防止谥美不实，朝廷要责成专人查核。
议谥是由礼官根据死者的生平功过，依照谥法，提出结诺的初步意见，并写出谥议，说明理由。
定谥，即由皇帝最后拍板。一般情况下，皇帝都会批准议谥的结果，推翻重来的例子较少。
赐谥是最后的礼仪程序，皇帝以诏书形式确定给死者某一谥号，并派专使在吊唁丧葬仪式时宣布。