原始社会末期夏禹传子启，开启了“家天下”的序幕，意味着奴隶制国家的开始，也是夏朝的开始，夏代置有朝廷官和地方官。
朝廷官主要有：秩宗，主管礼仪、祭祀；司徒，掌管教化；司空，掌管水土的治理；士，掌管刑法；乐师，掌管朝廷的音乐、舞蹈；师，掌管军队；虞，掌管山林；后稷，掌管农业。这些官吏是夏代奴隶制国家朝廷的大臣。
地方官主要有：射正，掌管弓箭；牧正，掌管畜牧；车正，掌管造车；庖正，掌管王室的膳食；啬夫，掌管奴隶耕作。地方的行政长官称牧，掌管本地区的氏族和部落组织。
商朝的最高统治者是王，王以下就是由大小奴隶主贵族担任的处理“内服”和“外服”政务的各级官吏。
内服是商王畿，即商王直接统治地区。外服是指分封给邦伯的封地。还有派侯、甸去统治的边境地区。
据卜辞和青铜器铭文记载，商王在内服所设置的职官有三类：第一类是行政长官，有臣正、某臣正、臣小臣、多臣等；第二类是武官，有多马、亚策、多射、卫、犬、多犬戍、五族成等；第三类是史官，有尹、多尹、乍册、卜、多卜工、多工、史、吏等。此外，还有宰、宗、子等。
在商王朝中心地区以外，商朝还外服官吏，主要有侯、伯、男、田。他们要对商王朝承担一定的义务，主要有防边、随王出征进贡、为王室服役等。