春秋战国时期，以奴隶主贵族为代表的独占型利益集团日益衰落，以诸侯国为代表的创新型利益集团日益兴起，宗族土地所有制逐步向国家土地所有制转变，商朝时出现的井田制度也逐步瓦解了。与此同时，土地的私有产权也产生发展，并逐渐得到法律的认可和保护，为下一阶段的制度变革奠定了基础。
（一）诸侯国：创新型利益集团与土地国有制的建立
西周后期，作为独占型利益集团的奴隶主贵族运行井田制的成本逐渐大于收益，发生了很多诸如“不籍千亩”、“礼乐崩坏”、“分田为县”等现象。进入春秋后，独占型利益集团实力的衰弱，为制度变革向更深一层推进创造了外部条件。同时，作为创新型利益集团代表的诸侯国日益兴起，从而使更深一层的制度变革具备了内部推动条件，制度的变革进入了创新阶段。
诸侯国的基本目标有两个。
一是统治者的租金最大化。传统的宗族土地所有制已不能满足这一要求，于是制度创新开始了，最终国家土地所有制取代了宗族土地所有制。
二是在第一个目标的框架内实现国家税收的最大化。创新型利益集团毕竟属于少数人，所以他们必须将制度变革的收益分割，从而集聚更广泛的推动力量，形成分享型利益集团。
为实现第二目标，各国开始探索改变统治方式。最先开始的是春秋时期作为对“井田制”的否定的授田。而其中最典型的是晋国作爰田。
战国时期，授田制在否定井田制的基础上有了新的发展：
第一，诸侯国授田开始以户为单位。如云梦简摘抄的《魏户律》规定，“赘婿后父，勿令为户”。
第二，《云梦简·田律》有“入顷刍藳，以其授田之数”。可见诸侯国分配土地，基本目的在于增加赋税收入和招诱农民。
第三，授田之后，可以像份地农民一样传给子孙后代。
第四，由于诸侯国掌握的可耕地有限，授田存在不足。促使了农民的迁徙。
第五，春秋以前的受田农民要耕种公田，战国时的受田农民带有国家佃农的性质，受赋税徭役剥削。
（二）大土地所有者：分享型利益集团与土地私有化趋势
随着授田制的实行,大土地所有者作为分享型利益集团纷纷出现。同时，小土地私有也开始形成。