公元904年，唐昭宗迁都洛阳，长安的首都地位丧失，被降为“佑国军”，从此失去天下政治中心的地位。
长安虽不再成为建都极选之地，可依然是名山耸峙，大川环流，原隰沃野，城池坚固，纵不能雄于天下，仍不失为控遏西北、西南的形胜之地。因此，五代君主无不倾力经营长安。
朱温称帝前夕，为减少西顾之忧，遂割原隶山南西道的金、商二州(今安康、商州市)归佑国军统辖。京兆府旧领县20，这时又添加了二州11县之地，大大增强了实力。为防止同李茂贞有旧交的佑国军节度使韩建与岐潜通，又命“才力兼人”、“临事有权变”的爱将王重师徙镇佑国军。王重师“数年治戎卹民，颇有威惠”。朱温称帝后数天，因长安为后梁长治久安所系，正式“废故西京”，改京兆府为大安府。开平三年(909年)，在一场战乱后，又改佑国军为永平军。
长安在五代仍具有特殊的地位，后唐庄宗李存勖在同光元年(923年)灭梁之后，又立即诏令复永平军大安府为西京京兆府。以后还规定，长安在全国的地位仅次于洛阳而在其它诸都、府之上。这些虽只具象征性意义，却也表明长安至少为国家在西部地区的权力中心。
后晋天福三年(938年)，罢西京置晋昌军，原西京留守改为节度观察使。但同时又重申长安“依旧为京兆府”，并“列在七府之上”。
后汉乾佑元年(948年)，改晋昌军为永兴军；这只是汉革晋命后的忌讳性易名，同长安在国家的地位无涉。
五代诸帝对长安的军政长官的任命极为重视，一般都遣派富有才力的亲信大臣充任。自王重师始，刘捍(909年)、刘郡(909年)、康怀英(913年)、张筠(918年)、张饶(925年)、索自通(928年)、王思同(930年)、李从珂(93土年)、安重霸(934年)、李周(935年)、安审琦(938年)、桑维翰(942年)、赵莹(943年)、赵在礼(946年)、刘铢(947年)、赵匡赞(948年)、赵思绾(948年)、郭从义(949年)、李洪信(951年)、翟光邺(951年)、王仁镐(95土年)、刘词(954年)、王彦超(956年)、李洪义(959年)等20余人相继任长安节度使或西京留守。
上述这些人中，除个别人(如赵思绾)为叛将出身，绝大多数或为天子故旧、元从亲军，或为君王爱子、皇亲国戚，或为数秉朝政的元老重臣，或为忠勇器度超群的一代良将。这些肩负一方重任的封疆大臣，一般都能尽忠朝廷，像后梁刘捍、后唐王思同等因不与反叛者为伍，在保卫长安的战事中以身殉职。