公元1399年，建文元年七月初五，雄踞一方的明太祖第四子燕王朱棣起兵反叛侄儿建文帝朱允炆，此次战役被称为“靖难之役”。这是一场明朝上层 统治者的内战，在这场战争中，建文帝朱允炆因为缺乏谋略，任用主帅不当，以及过于求成等原因，最终使得战役一败再败，最终被朱棣攻破京都应 天，而他自己也在这场大变中消失。
靖难之役打了三年，结束后朱棣登上皇位，改元永乐，是为明成祖，史称永乐大帝。
燕王朱棣谋反的原因，据历史记载和史料传说，一共有两个。
第一个原因是，太子朱标去世之后，朱棣认为自己在兄弟间居于长位，因此自己才是最好最适合的皇位继承人，哪知道后来朱元璋竟然将皇位传给了 孙子辈的朱允炆，这就让朱棣感到反感，反心渐生。
第二个原因，便是建文帝的削藩政策。朱元璋开创大明王朝之后，实行分封制度，分封自己的儿子们为各路诸侯王，在自己的领地内享有兵权、行政 权。朱允炆登基之后，觉得自己的各个叔叔手中的权利太大，不利于皇权的唯一性和独尊性，因此开始着手削藩。朱棣手握重权，日子过的极为潇洒 ，自然不想做一个没有实权的王爷，朱允炆想要削藩，他自然不可能答应，因而最终发动来了“靖难之役”。
结合以上两种原因，有人提出这样一个假设，那便是如果太子朱标还活着，并且活着继承皇位之后，朱棣会不会反叛呢？
史料记载，朱标因为生性仁慈，因而于自己的几个兄弟相处的都极为融洽，这里面自然也包括朱棣。有这么一层原因在，朱棣应该不会进行削藩。而 且如果朱标健在的话，朱棣造反的第一个原因，也就不存在了。
当然也有人持不同看法，毕竟藩王的权利是朱棣的根本利益，如果朱标上台之后，没有实施削藩政策还好说，如果要开始进行削藩的话，朱棣有很大 中程度都是会反的。
另外，还有人持第三种看法，不管什么原因，朱棣最后都会选择反叛篡位。朱标两父子都是接受儒学教育长大，骨子里带有仁慈的心。而朱棣则与朱 元璋一样，是一个铁血之人，都是经过战争洗礼之人。朱棣从很小的时候，就被分封至演京。燕京实际上就是后来的北京，那里虽然在后来成为首都 ，但实际上不是太平地，相反而是一个军事重地。朱棣之所以移都北京，也是出于军事防御的需要。朱棣从小被分封至此，大大小小的战役无数，养 成了他极为刚果的性子。
史书记载朱棣：“帝刚果善断，能决大谋。用兵常以少击众，开阖如神。身先士卒所向克捷。知人善任，使士有一艺辄录用，弗遗与臣下语。表里洞 达，无识芥之嫌，不侈祯祥。每谨灾变水旱饥馑赈恤如弗及以故六军数出，工役繁兴与而民不至困敝。在位二十二年，励精勤政，威德远被。穷荒绝 域，受朝命修职数十国，其建司置卫，设官世守者以千百计，有明功烈于斯为盛矣。”
有资本有能力，面对皇位的诱惑，朱棣应该是很难能抵抗的，所以最终还是会选择反叛。三种说法都存在着其可能性，也有着缺陷所在。不管作何种 猜测，朱标到底还是早死了，朱棣也选择反叛侄子，谋夺了皇位。历史已定，多说无益。
史书记载，朱标是朱元璋的嫡长子，母亲是马皇后。但是后来有人提出异议，因为朱标出生在太平陈迪家中，而当时马皇后尚在江北的和州，所以， 朱标不可能是马皇后之子。据说朱标，朱棡，朱樉均为李淑妃所生。史书之所以记载说，朱标是马皇后的儿子，那是因为朱棣篡位，为了昭示自己继 承皇位的合法性，便将自己说成是马皇后亲子。而为了粉饰谎言，干脆一并将朱元璋的其他三个儿子，都归在马皇后膝下。《南京太常寺志》所记： “右一位贡妃生成祖文皇帝”，则为这种说法提供了证据。