刘秀可以称得上是千古一帝，原因如下：
一、军事成就方面
统一全国
刘秀在新朝末年天下大乱的局势下崛起。他历经诸多战役，如昆阳之战，以少胜多，展现出卓越的军事指挥才能。当时王莽军队号称百万，而刘秀率领的起义军力量薄弱，但他通过冷静分析局势，亲自率领少量精锐冲击敌军中坚，配合城内守军内外夹击，大破敌军。这一战不仅打击了王莽政权的嚣张气焰，也为起义军的发展壮大奠定了基础。
之后刘秀在统一全国的进程中，先后消灭了赤眉军、关东的割据势力，包括彭宠、刘永、董宪等。还平定了关中地区，击败了陇西的隗嚣和巴蜀的公孙述，结束了自新莽末年以来长期的混战割据局面，重建了汉朝的大一统。这一过程长达十几年，他凭借坚韧不拔的意志和出色的军事谋略，逐步实现了全国领土的完整统一。
二、政治才能方面
建立稳固政权
刘秀称帝后，注重加强中央集权。他设立了尚书台，将决策权力集中，削弱三公权力，使得皇权得到加强。通过这种方式，他能够高效地处理政务，同时避免了权臣专政的局面。
刘秀还整顿吏治，严格选拔官员。他注重考核官员的政绩，对于贪污腐败、无能之辈进行严厉惩处。例如，他多次下令对郡县官员进行考核，将不称职的官员予以罢免，从而保证了政府机构的清正廉洁和高效运转。
政治制度创新
刘秀实行了 “退功臣而进文吏” 的政策。他给予功臣们优厚的待遇，让他们享受荣华富贵，但剥夺了他们的实际军政权力，将治国理政的任务交给了有才能的文吏。这一举措既避免了功臣们因权力过大而威胁皇权，又能够保证国家事务的妥善处理，维护了政治的稳定。
三、经济贡献方面
恢复和发展农业
刘秀深知农业是国家的根本，他推行度田政策。虽然在实施过程中遇到了一些阻力，但这一政策的初衷是为了清查土地和人口，抑制豪强兼并土地，使农民能够有地可耕。同时，他还减轻农民的赋税和徭役负担，释放奴婢和刑徒，让他们能够投身到农业生产中。这些措施促进了农业经济的复苏和发展，使得东汉初期的农田开垦面积逐渐扩大，粮食产量提高。
他还大力兴修水利，例如对黄河进行治理。黄河在西汉末年以来多次泛滥成灾，刘秀时期组织人力物力对黄河进行修缮，改善了灌溉条件，减少了水患，进一步推动了农业经济的繁荣。
四、文化建设方面
尊崇儒学
刘秀大力倡导儒学，将其作为官方正统思想。他兴建学校，设立太学，培养了大批的儒学人才。在他的统治下，各地纷纷设立官学，使得儒学在社会上得到广泛传播。
刘秀还通过表彰名儒、举办学术活动等方式，营造了浓厚的文化氛围。例如，他经常亲自参与儒学讨论，对一些著名的儒学家进行赏赐，提高了儒学的社会地位。这不仅有利于文化的传承，也为社会的稳定和道德观念的树立起到了积极的作用。
刘秀在军事、政治、经济、文化等多个领域都有着杰出的贡献，他开创的 “光武中兴” 局面，使东汉王朝在经历战乱后走向繁荣，因此他有资格被视为千古一帝。