“图穷匕见” 的主人公是荆轲。
战国末期，秦国实力强盛，攻灭了韩、赵两国后，又向燕国进军。燕太子丹为挽救国家危亡，决定派人去行刺秦王。他物色到勇士荆轲，让荆轲带着从秦国叛逃来燕国的将军樊於期的头颅和一卷燕国督亢的地图前往秦国。这两样东西分别放在匣子里，行刺秦王的匕首就放在卷着的地图的最里面。
到了秦国后，荆轲捧着装有樊於期头颅的匣子走在前面，秦舞阳捧着装有地图的匣子跟在后面。秦舞阳因害怕而脸色大变，荆轲巧妙解释化解。之后荆轲按照秦王的要求，取过秦舞阳手里的地图献给秦王，秦王慢慢展开地图，快展到尽头时，匕首露了出来。荆轲趁机左手抓住秦王衣袖，右手拿起匕首刺向秦王，但最终行刺失败，被秦王的卫士杀死。
后来人们就用 “图穷匕见” 这个成语来比喻事情发展到最后，真相或本意显露出来。