历史上有两位有名的“青天大老爷”，一位是北宋名臣包拯包青天，另一位就是明朝官员海瑞。
《明史》中是这样来评价海瑞的：瑞生平为学，以刚为主。海瑞这样的性格，是从小受到他妈妈的影响。因为海瑞的父亲早逝，母亲谢氏拉扯海瑞长大不易，所以对海瑞的要求很严格，海瑞的童年就是在书海中度过的，看着其他小朋友在外玩耍，海瑞只能在家中读书。
海瑞从小立志如果将来做官，定要成为不慕权贵、不谋私利、刚直不阿的好官，事实看来，他也一直践行着这样的信念。
在他外放担任应天巡抚的时候，应天的官吏早就听说过海瑞是个眼睛里容不得沙子的清官，所以贪官污吏们害怕被海瑞抓到什么把柄，被治罪，所以纷纷主动辞职。
因为在应天豪强兼并土地的情况很是严重，百姓们没有土地，生活的很辛苦。海瑞就揪着这些豪强不放，统统治罪，令其把强占的土地都还给百姓。
大力推行“一条鞭法”，使农民获得极大的人身自由，不再牢牢地被绑定在土地上。把徭役改为征收银两，简化了征税的流程我，也使得官员难以作弊。
海瑞做得这一切，都是为了最底层的百姓，所以百姓们都很爱戴他，称他为“海青天”。但是他这样的行为却触犯了那些既得利益者，给自己树了不少敌人。应天的官吏虽然表面上赌海瑞恭敬，但是暗地里一直骂海瑞不近人情。
海瑞在应天整治豪强的时候，遇到一个女子告状，说徐阶的儿子徐瑛霸占民田，鱼肉乡里，强占民女赵小兰，还勾结官府把小兰的祖父给弄死了。
其实徐阶对海瑞是有救命之恩的，但是海瑞依法处死了徐阶的儿子徐瑛，丝毫没有顾忌徐阶。
这救命之恩是怎么一回事呢？原来在嘉靖年间，海瑞给明世宗上了一道《治安疏》，批判世宗过于迷信巫术以致不理朝政，还在巫术上花了不少钱。
世宗一看到这样的折子，怒发冲冠，就对近侍说：“赶快派人把海瑞抓起来，敢这样说当今天子，一定是嫌自己活得太长！”
近侍就说：“海瑞就是这样一个人，我听说他在给皇上你上这道折子之前，就把自己的棺材买好了，把家人托付给了别人。”
世宗一听，没再说要把海瑞抓起来的话，又把《治安疏》读了好几遍，说道：“此人有比干之才，但我不是商纣王。”
但是几个月后，世宗还是食言了，把海瑞抓进了大牢关了起来。有位大臣揣摩圣意之后给世宗上了一道释放海瑞的折子，没想到世宗还没消气呢，一怒之下把这个大臣打得起不来身，还也关进了大牢。
其余大臣见风使舵，奏请世宗立马处死海瑞，还是当时的内阁首辅徐阶把这件事压了下来，海瑞才得以活命，后来在大赦的时候被放出狱。
海瑞这样刚直不阿，在官场上走得艰难，所以海瑞的为官之路也是几起几落，始终未得重用。
海瑞在官场上待人如此，面对自己的家人的时候，更是不近人情，生生逼死了自己的女儿。海瑞是个清官，这意味着家里没有钱。有次他的小女儿因为饿得很了，家中的男仆就顺手给了一块饼。
海瑞看见女儿啃着一块不知道哪里来的饼，蹦蹦跳跳地朝自己走来，他过去一问，才知道这饼是家中的男仆给的，非常生气。
海瑞朝着女儿就骂道：“一个好女孩怎么能随随便便就接受外男的东西呢？你拿着这饼，不觉羞愧吗？你只有饿死了，才是我海瑞的好女儿。”
被父亲这么一骂，女儿果然不再吃东西了，谁劝也没用，饿了七天之后，就断气了。
海瑞是个好官，这没错，但是他这样对待自己的女儿，也真是冷血，为海瑞的女儿默默点个蜡。